Europese luchtvaart stoot opnieuw bijna evenveel uit als voor corona

De CO₂-uitstoot van de Europese luchtvaart zit opnieuw op het niveau van vóór de pandemie. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van Transport & Environment. Volgens klimaatorganisaties blijven noodzakelijke hervormingen uit.

Bijna volledig herstel na pandemie

In 2024 vertrokken er meer dan 8,4 miljoen vluchten vanaf luchthavens in de EU. Die vluchten waren samen goed voor een uitstoot van 187,6 miljoen ton CO₂. Dat is 96 procent van het aantal vluchten en 98 procent van de uitstoot in 2019, het laatste jaar vóór de coronapandemie.

Tien luchtvaartmaatschappijen zijn verantwoordelijk voor 40 procent van de uitstoot. Ryanair staat bovenaan met 16 miljoen ton, gevolgd door Lufthansa met 10 miljoen ton en British Airways met 9 miljoen ton CO₂.

Volgens Transport & Environment is de belofte van een groene heropstart na de pandemie niet waargemaakt. “De uitstoot van de luchtvaart loopt uit de hand,” zegt Krisztina Hencz van de organisatie. “Als Europa op deze weg doorgaat, blijft groene luchtvaart een illusie.”

Kritiek op emissiehandel en oproep tot hervorming

De luchtvaart valt al meer dan tien jaar onder het Europese emissiehandelssysteem (ETS), maar dat dekt slechts een beperkt deel van de werkelijke uitstoot. Enkel vluchten binnen Europa worden momenteel meegerekend. Luchtvaartmaatschappijen ontvangen bovendien gratis uitstootrechten, wat de impact van het systeem verder afzwakt.

Volgens Hencz is het dringend nodig om het systeem uit te breiden naar alle vluchten die vertrekken uit de EU. De Europese Commissie plant in 2026 een herziening van het ETS, wat volgens haar een kans is om de uitstoot beter aan te pakken. Vluchten naar andere continenten zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de uitstoot. De route Londen-New York voert die lijst aan.

Uit de gegevens van T&E blijkt dat 70 procent van de uitstoot van Europese luchtvaart in 2024 niet onder een emissiesysteem viel. Dat deel van de uitstoot ontsnapte zo aan regulering en belasting.