Ziekenhuis in Antwerpen start pilootproject voor recyclage van medisch kunststofafval

In het Ziekenhuis aan de Stroom (campus Cadix, Antwerpen) is een nieuw pilootproject gestart dat onderzoekt hoe medisch kunststofafval uit operatiekwartieren gerecycleerd kan worden. Doel is om wegwerpmaterialen niet langer te verbranden, maar te ontsmetten en sorteren voor hergebruik.

Het project maakt deel uit van Select4Care, een samenwerking tussen VIL en Denuo met steun van Vlaanderen Circulair en VinylPlus. Twee weken lang verzamelen medewerkers in het operatiekwartier gebruikte medische kunststoffen in speciale inzamelbakken. Nadien worden deze gedecontamineerd in een installatie van het Nederlandse bedrijf Greencycl, dat ervaring heeft met het reinigen van metalen medische instrumenten. Vervolgens worden de kunststoffen handmatig ontmanteld en gesorteerd.

De keuze voor het operatiekwartier is bewust: daar komt de grootste hoeveelheid kunststofafval vrij. Het pilootproject onderzoekt of het mogelijk is om dit afval veilig te verzamelen en te recycleren, en welke soorten kunststof hiervoor in aanmerking komen.

Samenwerking met meerdere partners

Aan het project nemen 24 partners deel, waaronder ziekenhuizen, afvalverwerkers, producenten en sociale economiebedrijven. De betrokkenheid van zoveel partijen wijst op een groeiende nood aan duurzamere afvalverwerking in de zorgsector. Strikte regelgeving en het gebrek aan circulaire oplossingen zorgen er momenteel voor dat eenmalig gebruikt medisch materiaal vaak verbrand wordt.

Ook buiten België groeit de interesse. In het Maasstad Ziekenhuis in Rotterdam loopt een gelijkaardige proef, wat extra data oplevert voor evaluatie.

De initiatiefnemers willen met dit project een eerste ‘proof of concept’ opstellen. Op basis daarvan volgt een economische analyse. Als de resultaten positief zijn, kan het systeem opgeschaald worden naar andere ziekenhuizen. De eindresultaten worden eind 2025 voorgesteld.