Rumst beloont inwoner voor duurzaam systeem

De gemeente Rumst heeft inwoner Eric Joris bekroond met een duurzaamheidsprijs voor een eenvoudig maar doeltreffend systeem dat overtollige elektriciteit van zonnepanelen opslaat in warm water. Het systeem kan dienen als goedkoop alternatief voor een thuisbatterij en helpt tegelijk het elektriciteitsnet te ontlasten.

De uitvinding van Joris ontstond enkele jaren geleden, toen de terugdraaiende teller voor zonnepanelen werd afgeschaft. Daardoor kunnen eigenaars van zonnepanelen overtollige stroom niet langer onbeperkt terug op het net zetten.

“Die energie wilde ik niet verloren laten gaan,” vertelt Joris. “Ik dacht: wat als we die elektriciteit gebruiken om water in een boiler op te warmen? Dan slaan we de energie op als warmte, die later gebruikt kan worden om te douchen of te koken.”

Zonne-energie opslaan in warm water

Het principe achter het systeem is eenvoudig. Wanneer zonnepanelen meer elektriciteit produceren dan het huishouden op dat moment verbruikt, wordt het overschot automatisch naar een elektrische boiler gestuurd. Die zet de energie om in warmte door het water op te warmen.

Op die manier wordt energie tijdelijk opgeslagen zonder dure batterijen. Volgens Joris kan het systeem met relatief eenvoudige onderdelen gebouwd worden.

“Je hebt eigenlijk maar twee kleine microcomputers nodig en een vermogensregelaar,” legt hij uit. “Samen kost dat maximaal zo’n 300 euro voor een volledig systeem. Dat is een stuk goedkoper dan een thuisbatterij, die al snel tussen de 4.000 en 5.000 euro kost.”

Ook de boiler zelf hoeft niet duur te zijn. Joris gebruikte een tweedehands exemplaar dat nog perfect bruikbaar was. Wie het systeem niet zelf installeert, moet wel nog rekening houden met plaatsingskosten.

Alternatief voor de thuisbatterij

De oplossing van Joris speelt in op een uitdaging waar veel eigenaars van zonnepanelen vandaag mee kampen: wat te doen met overtollige energie op zonnige momenten.

Thuisbatterijen zijn een mogelijke oplossing, maar blijven relatief duur. Het opslaan van energie in warm water is volgens Joris een eenvoudiger en goedkoper alternatief voor huishoudens die hun eigen zonne-energie beter willen benutten.

Het systeem heeft wel één beperking. De opgeslagen energie blijft slechts enkele dagen beschikbaar. “Als je het warme water niet gebruikt, gaat die energie uiteindelijk verloren,” zegt Joris. “Bij een thuisbatterij kan elektriciteit natuurlijk langer opgeslagen blijven.”

Duurzaamheidsprijs van de gemeente

Het gemeentebestuur van Rumst bekroont het project omdat het bijdraagt aan minder CO₂-uitstoot en een lager piekverbruik op het elektriciteitsnet. Door lokaal opgewekte energie meteen zelf te gebruiken, vermindert de druk op het netwerk.

Dit jaar verdeelt de gemeente in totaal 10.000 euro aan subsidies voor duurzame initiatieven van inwoners, verenigingen en bedrijven. Joris ontvangt 3.443 euro voor zijn project.

De resterende 6.556 euro gaat naar Zorgboerderij Dores vzw. De zorgboerderij investeert daarmee in zonnepanelen en een regenwaterfiltersysteem, zodat de dieren op de boerderij drinkbaar regenwater kunnen krijgen.

Met deze initiatieven wil Rumst inwoners stimuleren om zelf duurzame oplossingen te ontwikkelen en toe te passen. Kleine, praktische innovaties zoals die van Joris tonen volgens het gemeentebestuur hoe lokale creativiteit kan bijdragen aan de energietransitie.