De mondmaskers die massaal werden gebruikt tijdens de covid-pandemie blijken een blijvende erfenis te hebben. Uit onderzoek van de Coventry University blijkt dat ze microplastics en schadelijke chemicaliën lekken wanneer ze niet correct worden vernietigd. Dit vormt een risico voor zowel het milieu als de menselijke gezondheid.
Microplastics uit covid-maskers
De onderzoekers dompelden verschillende soorten maskers een etmaal onder in zuiver water en analyseerden dat water op microplastics en chemicaliën. Zelfs zonder slijtage of beweging gaven de maskers microplasticdeeltjes af.
- Gewone gezichtsmaskers lekten drie tot vier keer meer microplastics dan chirurgische maskers.
- De meeste deeltjes waren kleiner dan 100 micrometer en bestonden vooral uit polypropyleen.
- Ook andere kunststoffen zoals polyethyleen, polyester, nylon en pvc werden aangetroffen, vooral bij de klassieke blauwe maskers.
Omdat deze materialen nauwelijks afbreken, kunnen ze zich ophopen in het milieu en schadelijk zijn voor dieren en ecosystemen.
Chemische additieven met gezondheidsrisico’s
Naast microplastics werden ook chemische additieven in het water gevonden. Sommige stoffen, zoals bisfenol-B, werken hormoonverstorend en kunnen schadelijk zijn voor de gezondheid wanneer ze in het lichaam terechtkomen.
Volgens de onderzoekers dreigen maskers daardoor een “chemische tijdbom” te worden als ze niet duurzaam verwerkt of vervangen worden door veiligere alternatieven.
Nood aan bewust gebruik en verwerking
Het onderzoek benadrukt het belang van bewuste keuzes in de omgang met maskers.
“Het is essentieel dat ons bewustzijn over deze risico’s groeit, dat we de ontwikkeling van duurzamere alternatieven ondersteunen en weloverwogen keuzes maken om onze gezondheid en het milieu te beschermen,” zegt onderzoeksleider Anna Bogush.
De studie pleit voor duurzamere materialen en een betere afvalverwerking om de impact van wegwerpmaskers te beperken.
lees ook
Afval van mondmaskers maakt beton sterker
