Recyclex vernieuwt textielrecyclage met slimme elastaanverwijdering

In Europa blijft textielafval een groot probleem: van de 7,5 miljoen ton jaarlijks textielafval wordt minder dan 1% hoogwaardig gerecycleerd. Een van de grootste obstakels is elastaan, dat moeilijk te scheiden is van andere vezels. Recyclex, een samenwerking tussen VITO, KU Leuven en Centexbel, ontwikkelt innovatieve methoden om dit probleem aan te pakken.

Slimme detectie van elastaan

Recyclex introduceert een nieuwe optische detectiemethode, gebaseerd op een gepatenteerde technologie van KU Leuven. Zo kan textiel sneller en nauwkeuriger worden gesorteerd op elastaan-gehalte, compatibel met bestaande sorteerlijnen.

Selectieve verwijdering met minder chemicaliën

Een nieuwe klasse splitsingsmiddelen maakt het mogelijk om elastaan selectief te depolymeriseren uit polyester. Dit proces verbruikt minder chemicaliën dan bestaande methoden en kan worden gecombineerd met ontkleuring. Het resultaat: zuiverdere textielstromen die geschikt zijn voor recyclage.

Continu proces en hergebruik

VITO past procesintensifiëring toe met vaste katalysatoren en nieuwe sorbenten. Hierdoor verloopt de elastaanverwijdering continu en kunnen waardevolle componenten worden hergebruikt. Dit verlaagt de kost én maakt het proces duurzamer.

Integrale ketenaanpak

Recyclex kijkt naar de hele waardeketen: van sortering tot verwerking en valorisatie van reststromen. CENTEXBEL en VITO voeren een studie uit om de economische waarde van de nieuwe productstromen in kaart te brengen.

Bijdrage aan EU-doelen

Met deze innovaties speelt Recyclex in op de strengere Europese richtlijnen: vanaf 2025 is gescheiden inzameling verplicht en tegen 2030 moeten textielproducten deels bestaan uit gerecycleerde vezels. Het project draagt bij aan de Vlaamse Moonshot-doelstellingen voor CO₂-reductie en circulaire economie.