Duurzaamheid is al lang geen randthema meer in de technologiesector. Toch blijft het een lastig begrip. Want wat betekent het nu écht in een industrie die draait op grondstoffen, energie en massaproductie?
In een gesprek met Steven Van Pee, HP Country Manager BeLux & Retail Manager HP Benelux, wordt duidelijk dat duurzaamheid veel verder gaat dan gerecycleerd plastic of zuinigere toestellen. Het zit letterlijk in de fundamenten van het bedrijf.
“Wij zijn al heel lang bezig met duurzaamheid en transparantie daarin,” zegt Van Pee. Die visie gaat terug tot de oprichting van HP, zo’n 85 jaar geleden. Stichters Hewlett en Packard vonden toen al dat het bedrijf niet alleen winst moest maken, maar ook een meetbare impact moest hebben op de samenleving. Die filosofie vormt vandaag nog altijd de basis van hoe het bedrijf naar duurzaamheid kijkt.
Eerlijke contracten
Die langetermijnvisie vertaalt zich in een strategie waarin ecologie maar één onderdeel is. HP kijkt ook naar sociale impact en ethische productie, en legt de lat daarbij hoog. “We werken nauw samen met onze toeleveranciers, zoals onder andere onder de vlag van de Responsible Business Alliance, om een transparante waardeketen te waarborgen,” zegt Van Pee. Contracten kunnen worden stopgezet wanneer arbeidsomstandigheden niet in orde zijn, en de leverancier niet voldoet aan de Supplier Code of Conduct.
Hoe meet je duurzaamheid in een sector met complexe supply chains? En hoe vergelijk je producten van verschillende fabrikanten? “Het is onbegonnen werk voor consumenten om producten objectief te vergelijken,” geeft Van Pee toe. Dat maakt het voor consumenten en vendoren moeilijk om altijd geïnformeerde keuzes te maken.
Tegelijk schuift HP duidelijke doelstellingen naar voor. Tegen 2030 wil het bedrijf de helft minder broeikasgasemissies uitstoten in scope 1, 2 en 3. Daarnaast moet tegen 2040 de volledige supply chain net-zero zijn. Dat is ambitieus, zonder uniforme meetmethodes blijft ook hier de vraag hoe transparant en vergelijkbaar die vooruitgang uiteindelijk is. De verificatie door de onafhankelijke organisatie SBTi versterkt het vertrouwen in de haalbaarheid.
Het is onbegonnen werk voor consumenten om producten objectief te vergelijken.
Steven Van Pee, HP Country Manager BeLux & Retail Manager HP
Consument verandert
Naast de industrie verandert ook de gebruiker zelf. De klassieke scheiding tussen consument en bedrijf vervaagt steeds meer. Webshops als Coolblue en Bol.com verkopen vandaag aan zowel particulieren als zelfstandigen en kmo’s. Dat zie je duidelijk in het aankoopgedrag en in de verwachtingen die gebruikers hebben.
Vooral bij jongere generaties is die verschuiving zichtbaar. “44 procent van de Europese Gen Z’ers heeft een side hustle,” zegt Van Pee, verwijzend naar een Work Relationship Index onderzoek dat HP jaarlijks doet. Mensen combineren een vaste job met freelance werk, creatieve projecten of digitale diensten. Daarom hebben ze vaak nood aan performantere technologie, die zowel professioneel als privé gebruikt kan worden. Dit omvat zowel een PC, een printer alswel de peripherals.
Volgens Van Pee speelt duurzaamheid vandaag minder expliciet mee in aankoopbeslissingen dan enkele jaren geleden. Niet omdat het minder belangrijk is, maar omdat consumenten ervan uitgaan dat het gewoon al goed zit. Die verwachting legt de verantwoordelijkheid steeds meer naar bedrijven en beleidsmakers, die via regelgeving en productontwikkeling de lat moeten verhogen.
Belangrijke transparantie
Daarin wordt transparantie ook belangrijker. Een van de initiatieven die daar op inspeelt, is het digitale productpaspoort, dat inzicht geeft in de gerecyclede en hernieuwbare materialen in HP‑apparaten en ondersteunt zo bewuster gebruik.
“Wij willen dat zo eenvoudig mogelijk maken,” zegt Van Pee. Minder papieren documentatie, meer digitale transparantie. Tegelijk brengt dat ook een nieuwe uitdaging met zich mee. Want hoe meer informatie beschikbaar is, hoe moeilijker het wordt om die correct te interpreteren. Zonder duidelijke standaarden blijft het voor consumenten zoeken naar wat écht duurzaam is.
Frictieloos printen
Printen blijft een gevoelig onderwerp binnen duurzaamheid. Papierverbruik, inkt en energiegebruik maken het moeilijk om het als een “groene” activiteit te beschouwen. Toch probeert HP ook hier stappen te zetten, vooral door processen te optimaliseren en impact zoveel mogelijk te compenseren.
“HP gebruikt voor merkpapier en papier‑gebaseerde verpakkingen uitsluitend gerecyclede of gecertificeerde vezels. We investeren daarnaast in bosbescherming en herstel, ondermeer in samenwerking met WWF, als onderdeel van HP’s wereldwijde Forest Commitment.” zegt Van Pee.
Ook op vlak van inkt zet HP sterk in op circulariteit. Lege cartridges kunnen gratis worden teruggestuurd en worden volledig gerecycleerd. “We hebben via het HP Planet Partner programma al meer dan één miljard cartridges teruggehaald,” aldus Van Pee. Daarnaast bestaan er alternatieven zoals abonnementsmodellen. Instant Ink, waar cartridges automatisch worden teruggenomen, of Smart Tank-printers waar pas na jaren eventueel nieuwe inkt besteld moet worden. Toch blijft ook hier de realiteit dat bewust printen uiteindelijk de grootste impact heeft.
Supercondensator
HP ontwikkelde bijvoorbeeld accessoires zonder klassieke batterij, gebaseerd op supercondensatoren. Dat betekent sneller opladen, minder slijtage en geen gebruik van lithium-ion. Zo is er een nieuwe muis die in enkele minuten oplaadt en weken meegaat, zonder de nadelen van traditionele batterijen. “Het is een goed voorbeeld van hoe duurzaamheid en gebruiksgemak elkaar kunnen versterken in plaats van tegenwerken” zegt Van Pee.
Dankzij het Workforce Experience Platform krijgt de IT-manager inzicht in het verbruik en de noden per werknemer.
Steven Van Pee, HP Country Manager BeLux & Retail Manager HP
Grote volumes
De grootste impact zit in het aantal volumes dat besteld wordt. Die volumes liggen vooral in de zakelijke markt, waar bedrijven regelmatig grote aantallen toestellen vervangen. HP speelt daarop in met terugnameprogramma’s en refurbishing.
Gebruikte laptops worden opgehaald, opgeknapt en refurbished met garantie via bijvoorbeeld HP Certified Refurbished Licensing programma. Onderdelen die niet meer bruikbaar zijn, worden gerecupereerd voor andere toestellen. Zo ontstaat een circulair model waarin producten langer meegaan en grondstoffen beter benut worden.
Bovendien is er nu meer interesse in levensduurverlenging. Door stijgende componentprijzen kiezen bedrijven er vaker voor om hun hardware langer te gebruiken. HP ondersteunt dat met extra servicecontracten, waardoor toestellen langer inzetbaar blijven zonder in te boeten op ondersteuning. “Daarnaast bieden we klanten en steeds vaker ook middelgrote bedrijven ons Workforce Experience Platform, waarmee de IT manager inzicht krijgt in het verbruik en noden per medewerker en zo ook gerichtere keuzes kan maken.”
Grote impact
Opvallend is dat HP niet inzet op een bepaalde oplossing, maar op continue verbetering. Verpakkingen worden steeds vaker plasticarm of plasticvrij uitgevoerd, afhankelijk van product en toepassing, producten bevatten steeds meer gerecycleerde materialen en energieverbruik daalt bij elke nieuwe generatie. “Als we voor elk product jaarlijks de footprint met enkele procenten kunnen verlagen, heeft dat een enorme impact,” zegt Van Pee.
Duurzaamheid in technologie blijft een werk in uitvoering. De sector kampt met uitdagingen rond grondstoffen, e-waste en het gebrek aan uniforme standaarden. Tegelijk groeit de druk, zowel vanuit regelgeving als vanuit de markt. Duurzaamheid betekent het continu verbeteren van processen en producten. Of zoals Van Pee het samenvat: “Dit is voor ons geen marketingterm, duurzaamheid zijn we niet gaan doen toen de regels strenger werden, maar al daarvoor. Dit zit in de basis van hoe wij als bedrijf willen werken.”
