De chemische industrie in Nederland, Vlaanderen en Noordrijn-Westfalen staat onder zware druk. Een nieuwe studie van de Trilateral Chemical Region toont aan dat klimaatvriendelijke productie technisch mogelijk is, maar dat hoge kosten en internationale concurrentie investeringen in de weg staan.
De studie werd uitgevoerd door DECHEMA, VITO/EnergyVille en TNO, met steun van overheden en brancheorganisaties. De resultaten werden op 13 mei 2026 gepresenteerd aan onder meer de Europese Commissie en de Critical Chemicals Alliance.
Cruciale regio onder druk
Het TCR-gebied telt meer dan 1.300 chemiebedrijven en vertegenwoordigt dertig tot veertig procent van de Europese chemische productiecapaciteit. Toch daalt de productie van basischemicaliën zoals etheen en propeen al sinds 2019. Hoge energieprijzen, zwakke vraag en mondiale overcapaciteit vergroten het risico op fabriekssluitingen, die bovendien kettingreacties kunnen veroorzaken in sterk verweven waardeketens.
Tegelijk groeit de afhankelijkheid van geïmporteerde basischemicaliën zoals methanol en ammoniak. De regio exporteert nog meer polymeren dan ze importeert, maar toenemende import van eindproducten drukt de vraag naar Europese productie.
Duurzame routes nog niet concurrerend
De onderzoekers analyseerden verschillende routes voor duurzame ethyleenproductie, waaronder biogrondstoffen, elektrificatie en afvalgebaseerde processen. De conclusie is duidelijk: technisch haalbaar, maar economisch nog niet concurrerend met conventionele productie, zeker niet tegenover regio’s buiten Europa. Toekomstige concurrentiekracht hangt sterk af van betaalbare CO₂-arme energie en een ondersteunend beleidskader.
Oproep tot sterker Europees beleid
Het rapport pleit voor lagere elektriciteitskosten voor energie-intensieve industrie, aanpassingen aan het emissiehandelssysteem, betere bescherming tegen oneerlijke handel en gerichte steun voor CO₂-arme technologie. Grensoverschrijdende samenwerking tussen de drie regio’s is volgens de studie essentieel om investeringsrisico’s te beperken.
Bron: Duurzaam ondernemen
lees ook
Vlaanderen, Nederland en Noordrijn-Westfalen versterken circulaire samenwerking
