Op 7 juli 2021 ging de startup EXTRAQT officieel van start als de expert in aquathermie. De start-up wil onze samenleving begeleiden
naar duurzame verwarming en koeling op basis van warmte uit rivieren en meren. Het doel: in balans met de natuur gebouwen te verwarmen en koelen.
Overal beschikbaar
Volgens de oprichters van Extraqt is de uitdaging duidelijk: “Rivieren en meren zijn aquathermiebronnen die overal ter wereld beschikbaar zijn. 50% van de wereldbevolking woont op minder dan 3 km van oppervlaktewater waarvan warmte of koude kan onttrokken worden met behulp van een warmtepomp. In het verleden gaven rivieren en meren de mogelijkheid om stedelijke gebieden te bouwen en nu kunnen dezelfde natuurelementen ons de overgang laten maken naar een koolstofneutrale samenleving. Momenteel wordt 50% van onze wereldwijde energieconsumptie gebruikt voor verwarmen en koelen; slechts 14% daarvan wordt duurzaam opgewekt – in Vlaanderen is dit slechts 8%. We stoten elk jaar 6 miljard ton CO2 uit om gebouwen te verwarmen en te koelen. Als we gebruik maken van aquathermische bronnen in plaats van gas, zal er een emissiereductie zijn van 65% bij gebruik van grijze elektriciteit om de warmtepompen te laten draaien en een reductie van 100% bij gebruik van groene elektriciteit.”
Thermische controlesystemen
EXTRAQT introduceert rivieren of meren als thermische controlesystemen door de energetische mogelijkheden en effecten te analyseren op basis van een digital twin. Op basis van de simulaties ontwikkelt EXTRAQT strategieën om aquathermische oplossingen te implementeren op stads- en projectniveau.
Momenteel kennen steden echter niet het energiepotentieel van de rivieren of meren op hun grondgebied. EXTRAQT wil hierin verandering brengen door deze te analyseren als thermische regelsystemen en steden te begeleiden in het benutten van deze hernieuwbare energie. Eerst wordt een beoordeling gemaakt van interessante clusters in de stad op basis van de ligging van rivieren en meren en de warmtevraag van de
gebouwen (warmtedichtheid, temperatuurregime, enz.). Interessante clusters worden verder beoordeeld door gebruik te maken van de digital twin van EXTRAQT. Deze digital twin brengt de impact van verschillende energiewinningen, hun onderlinge afhankelijkheid en dus het warmtepotentieel van het volledige systeem in kaart. De digital twin houdt ook steeds de milieugrenzen van het watersysteem in rekening om geen enkele
vorm van leven te schaden bij het winnen van energie. Wanneer projecten in de stad worden gedefinieerd, biedt EXTRAQT de essentiële dienst aan om het concept van de installatie te ontwerpen en de nodige vergunningen aan te vragen.
De basis van EXTRAQT ligt in het onderzoek dat door de drie oprichters deden de afgelopen jaren. Sebastian Baes en Jan Denayer startten twee jaar geleden hun masterthesis onderzoek onder begeleiding van Stijn De Jonge, docent aan de KU Leuven, campus GROEP T. Een model om natuurlijke regeneratie van warmte in rivieren werd hierin ontworpen; de basis voor de digital twin waarover EXTRAQT beschikt. Voor dit onderzoek
ontvingen Sebastian en Jan de Vlaamse Scriptieprijs 2020.
