De actualiteit herinnert ons daar dagelijks aan: de versnelling van de milieu- en klimaatcrisis, de hertekening van de mondiale waardeketens en de toenemende geopolitieke spanningen vergroten onze kwetsbaarheid of creëren nieuwe risico’s, onder meer op het vlak van energie en kritieke grondstoffen. Meer dan ooit is het tijd om ons economisch model om te vormen tot een koolstofarme economie.
Vooruitgang binnen de Europese Unie
In 2025 stelde de Europese Commissie een routekaart op om de dynamiek van de Europese Unie te herstellen en de economische groei te stimuleren (Competitiveness Compass). Daarnaast lanceerde zij de Clean Industrial Deal, die van decarbonisatie een groeimotor wil maken voor de Europese industrie – met bijzondere aandacht voor energie-intensieve sectoren en schone technologieën – en tegelijk de circulaire economie wil bevorderen door een efficiënter gebruik van grondstoffen en een vermindering van strategische afhankelijkheden. Bovendien werd het ReSourceEU-plan aangenomen om de bevoorrading van kritieke grondstoffen veilig te stellen, afhankelijkheden te verminderen en het concurrentievermogen van Europa te versterken.
Dit jaar werkt de Europese Unie onder meer aan een nieuwe verordening inzake de circulaire economie, een plan voor de elektrificatie van energiegebruik en een ontwerpverordening om de industriële productiecapaciteit te versnellen. Daarbij ligt de nadruk op strategische autonomie (het voorkomen van afhankelijkheden), concurrentiekracht (schone technologieën Made in Europe), decarbonisatie en betere klimaatprestaties.
België: tussen geboekte vooruitgang en nieuwe inspanningen
België heeft de voorbije jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt op verschillende domeinen van de ecologische transitie. Het land heeft zijn eindenergieverbruik en de uitstoot van broeikasgassen in de industrie, de transportsector en de gebouwde omgeving verminderd. Ook het aandeel hernieuwbare energie is sterk toegenomen: in 2023 overtrof de productie van hernieuwbare energie voor het eerst de productie uit fossiele brandstoffen.
België was lange tijd Europees koploper op het gebied van circulair materiaalgebruik en behaalt vandaag nog steeds een circulair gebruikspercentage van 19,7%, ruim boven het Europese gemiddelde van 11,8%. Toch moet ook België, net als de andere lidstaten, het tempo opvoeren om de doelstellingen voor 2030 te halen. Dat geldt onder meer voor mobiliteit, verstedelijking en landbouw, sectoren die een grote impact hebben op biodiversiteit, waterkwaliteit en de gezondheid van de bodem. Hoewel de productie van huishoudelijk afval is gedaald – met een opmerkelijk recyclagepercentage van 50% – blijft de hoeveelheid afval uit de industrie en de bouwsector hoog.
Om deze uitdagingen aan te pakken heeft België nieuwe wetgevende initiatieven genomen, waaronder de federale klimaatwet, het Federaal Energie- en Klimaatplan, de waterstofwet en wetgeving voor de integratie van hernieuwbare energie in de transportsector.
Dat betekent dat economische spelers in België – zowel industriële besluitvormers als vertegenwoordigers van lokale overheden – dagelijks worden geconfronteerd met hoge verwachtingen op het vlak van milieuprestaties, concurrentievermogen en veerkracht. Maar hoe pakt men deze drievoudige uitdaging concreet aan? En waar begint men?
Een evenement dat volledig aan deze uitdagingen is gewijd
Het nieuwe evenement STEP by Pollutec wil een antwoord bieden op deze vraagstukken. Het combineert een kwalitatief aanbod van concrete oplossingen die specifiek gericht zijn op decarbonisatie en de circulaire economie, met een uitgebreid programma van officiële conferenties, internationale praktijkcases, thematische workshops over Europese regelgeving en financiering, specifieke animaties (zoals het Startups & Entrepreneurs Village en het Recycling Village) en gerichte businessmeetings die inkopers en beslissingsnemers uit verschillende landen met elkaar in contact brengen.
Als eerste Europese vakbeurs die volledig in het teken staat van de ecologische transitie, zet STEP oplossingen in de kijker die bijdragen aan klimaatneutraliteit, zoals energie-efficiëntie, de omschakeling van de energiemix, elektrificatie en koolstofafvang en -opslag. Daarnaast belicht de beurs ook oplossingen die de circulaire economie bevorderen, waaronder ecodesign, efficiënt grondstoffengebruik, recyclage, materiaalvalorisatie en de verlenging van de levensduur van producten.
Het conferentieprogramma is opgebouwd rond twee actuele kernthema’s: ‘Geopolitiek en strategisch beheer van grondstoffen’ en ‘De Europese industriële weerbaarheid versterken’. De internationale praktijkcases tonen concrete voorbeelden van industriële en territoriale ecologie (ITE), grootschalige decarbonisatieprojecten en circulaire waardeketens.
Onder het erevoorzitterschap van Brune Poirson, voormalig Frans staatssecretaris voor Ecologische Transitie, ontvangt STEP by Pollutec vertegenwoordigers uit verschillende landen, waaronder Antoni Ballabriga, voorzitter van de Financing Transition Expert Group van de European Banking Federation; Julie Hollis, secretaris-generaal van EuroGeoSurveys; en Janez Potočnik, covoorzitter van het International Resource Panel van het UNEP en voormalig Europees commissaris voor Milieu.
Daarnaast worden verschillende internationale delegaties verwacht, waaronder AWEX (Agence wallonne à l’Exportation et aux Investissements étrangers). Ook GreenWin, District Cleantech en de cluster Eco-construction hebben hun deelname bevestigd aan de interclusteringsessie die op 2 december samen met EEN Île-de-France wordt georganiseerd.
STEP wordt georganiseerd in samenwerking met talrijke Franse en Europese partners, waaronder ACR+, ASTEE, ATEE, Axelera, Bpifrance, Business France, Biogaz Vallée, BRGM, CCI Paris Île-de-France, Circle Economy, CPME, Cisambiente Confindustria, Cyclo-Cargologie, EEN, ESWET, Federrec, FrenchTech, InnoEnergy, Impact France, ISWA, Maiage, OPQIBI, Orée, Paris&Co, Perifem, Pexe, TheGood, Tenerrdis en UPDS.
Naast de grote uitdagingen die voortvloeien uit de klimaatcrisis, wordt de wereld geconfronteerd met een ongeziene geopolitieke crisis, die achtereenvolgens heeft geleid tot een energiecrisis en een crisis rond grondstoffen en kritieke metalen. Tegen deze achtergrond is STEP relevanter dan ooit: het evenement toont concreet aan dat koolstofarme en circulaire oplossingen bestaan, toegankelijk zijn en ongeëvenaarde hefbomen bieden voor zowel prestaties als strategische autonomie.
Anne-Manuèle Hébert, directeur STEP by Pollute
Dit is een ingezonden commerciële bijdrage van Pollute. De redactie is niet verantwoordelijk voor de inhoud.
