Agrial investeert 6,3 miljoen euro in de CAPRA-kaasmakerij in Halen. De CO₂-uitstoot van de site daalt met 79 procent en het waterverbruik met bijna 20.000 m³ per jaar.
De Franse coöperatie Agrial heeft de CAPRA-kaasmakerij in Halen uitgerust met omgekeerde-osmosetechnologie. Het is de eerste site binnen de groep waar op deze schaal in klimaatmaatregelen wordt geïnvesteerd. Het project steunt op het Klimaatplan van Agrial en kreeg steun van VLAIO.
CAPRA zit sinds 1982 in Halen en verwerkt geitenmelk. Jaarlijks haalt de site 60 miljoen liter melk op bij 48 partnerproducenten in de Benelux en maakt ze 9.000 tot 10.000 ton kaas, onder meer onder het merk Soignon.
Minder transport en minder water
Met omgekeerde osmose concentreert de site de permeaten uit melk en wei vier- tot vijfmaal. Daardoor moeten er minder volumes vervoerd worden, wat de uitstoot met 79 procent verlaagt.
Een deel van het water uit de melk wint CAPRA terug en gebruikt het opnieuw. Dat bespaart bijna 20.000 m³ per jaar, goed voor 23 procent van het jaarlijkse waterverbruik van de site.
Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns zegt dat de droge zomers de nood aan zuiniger watergebruik hebben aangetoond. “Elke kubieke meter die hier gezuiverd en hergebruikt wordt, moeten we niet elders weghalen”, aldus Brouns.
Nieuwe afzet voor nevenproducten
De nevenproducten uit de melk gingen tot nu toe naar de varkenssector. Voortaan scheidt en concentreert CAPRA ze en zoekt het nieuwe afzetkanalen. Zoet permeaat kan naar kalvervoeding, zuur permeaat blijft beter bruikbaar binnen bestaande dierlijke ketens.
Guy Hex van CAPRA noemt de investering een belangrijke modernisering van de industriële infrastructuur. Volgens hem laat de steun van Agrial toe de transformatie te verankeren in een langetermijnvisie, ook voor de partnerproducenten.
Wat Agrial nu beoogt
Julien Heillaut, algemeen directeur van Agrial, stelt dat CAPRA tegelijk werkt aan een kleinere CO₂-voetafdruk, efficiënter watergebruik en betere valorisatie van coproducten. Bernard Guillard, voorzitter van Agrial, wil met de site de Europese geitensector duurzaam verder ontwikkelen.
Agrial telt 100 productiesites in 11 landen. Of het Klimaatplan ook elders in de groep tot vergelijkbare investeringen leidt, maakt de coöperatie nog niet bekend.
