Airco hoeft geen ramp te zijn voor het klimaat

De vraag naar airconditioning groeit snel door de stijgende temperaturen. Tegelijk kan koeling zelf de klimaatcrisis verergeren door hoog energieverbruik en vervuilende koelmiddelen. Een nieuw rapport van het VN-Milieuprogramma (UNEP) laat zien dat airco’s geen last hoeven te zijn voor het klimaat wanneer we slimmer omgaan met koeling.

Passieve koeling vermindert de airco klimaat impact

Volgens het ‘Global Cooling Watch 2025’-rapport vormt passieve koeling de belangrijkste en goedkoopste stap. Door gebouwen beter te ontwerpen ontstaat een groot koelingseffect zonder extra energieverbruik. Denk aan zonneschermen, reflecterende daken, natuurlijke ventilatie en meer stedelijk groen. Deze maatregelen kunnen de temperatuur met meerdere graden verlagen en gemiddeld bijna een derde van het energiegebruik voor koeling besparen.

Efficiënte apparaten verkleinen de airco klimaat impact verder

Wanneer passieve maatregelen onvoldoende zijn, helpen laag-energetische opties zoals ventilatoren of hybride systemen. Een ventilator in combinatie met airconditioning kan het energieverbruik met ruim 30 procent verlagen. Daarnaast spelen zeer energiezuinige apparaten en het uitfaseren van vervuilende koelmiddelen een cruciale rol om de totale uitstoot terug te dringen.

Wereldwijde winst bij het terugdringen van de airco klimaat impact

Volgt de wereld deze slimme volgorde, dan kan de verwachte uitstoot in 2050 met 64 procent omlaag. In combinatie met een groene elektriciteitssector kan zelfs een reductie van 97 procent worden bereikt. De financiële voordelen zijn eveneens aanzienlijk: tussen 2025 en 2050 kan een wereldwijde energiebesparing van 17 biljoen dollar worden gerealiseerd. Doordat er minder nieuwe elektriciteitscentrales en infrastructuur nodig zijn, kan nog eens 13 tot 26 biljoen dollar worden bespaard.

Beleidskloof blijft uitdaging voor de airco klimaat impact

Ondanks de duidelijke winst blijft de uitvoering achter. Meer dan een miljard mensen hebben geen toegang tot adequate koeling, vooral in regio’s die kwetsbaar zijn voor extreme hitte. Zonder actie kunnen dat er in 2050 bijna drie miljard zijn. Ook beleid sluit nog niet aan bij de aanbevelingen: slechts 54 landen beschikken over een compleet pakket maatregelen waarin passieve koeling, efficiënte apparaten en schone koelmiddelen zijn opgenomen. Basisoplossingen, zoals verplichte zonneschermen, staan nog maar in 19 landen in de bouwvoorschriften.

Het rapport benadrukt dat koeling moet worden gezien als essentiële infrastructuur. Door beter te bouwen, efficiëntere technologie te gebruiken en schadelijke koelmiddelen versneld uit te faseren, kan airconditioning een beheersbare klimaatimpact hebben zonder in te leveren op comfort of veiligheid.