Een groep van 70 bedrijven, aangesloten bij Comeos, heeft een open brief gericht aan beleidsmakers. Ze vragen aandacht voor oneerlijke concurrentie door Aziatische webshops, die volgens hen de Belgische economie en volksgezondheid schaden.
De digitalisering en internationalisering van de handel zorgen voor meer mogelijkheden voor consumenten, maar brengen ook uitdagingen met zich mee. Uit cijfers blijkt dat België dagelijks 2,5 miljoen pakjes uit niet-Europese landen ontvangt, waarvan een groot deel uit China komt. Slechts een fractie van deze zendingen wordt gecontroleerd, terwijl andere retailers regelmatig aan inspecties onderworpen worden. Dit creëert een ongelijk speelveld.
Volgens Comeos voldoen veel producten van Aziatische webshops niet aan Europese normen. Inspectiediensten rapporteren dat 1 op 3 producten niet conform is aan CE-normen, wat risico’s meebrengt voor de gezondheid. Daarnaast zorgen de huidige douaneregels voor concurrentievoordelen. Zo zijn pakjes onder 150 euro vrijgesteld van invoerrechten en kennen deze vaak vereenvoudigde controles.
lees ook
Consument kan maatschappelijke kost van online pakjes 21 procent doen dalen
Belgische handelaars worden hierdoor zwaar getroffen. Sinds 2019 zijn er meer dan 4.400 banen verloren gegaan in de non-foodsector. Bovendien blijft de instroom van goedkope producten uit China stijgen; inmiddels komt 20% van online gekochte kleding uit China, terwijl Belgische winkels slechts 11% van de markt bedienen.
Aanbevelingen voor een eerlijk speelveld
De ondertekenaars van de brief pleiten voor maatregelen om eerlijke concurrentie te waarborgen. Ze doen onder andere de volgende voorstellen:
- Versterking van douanecontroles: Door middel van technologie zoals artificiële intelligentie moet de controlecapaciteit vergroot worden. Dit zal leiden tot meer btw-inkomsten en werkgelegenheid in de lokale handel.
- Gelijke behandeling voor invoerrechten: Pakjes onder 150 euro moeten niet langer vrijgesteld worden van invoerrechten. Tegelijk moet het douaneproces eenvoudiger worden gemaakt.
- Striktere handhaving van Europese regelgeving: Wetten zoals de Digital Services Act (DSA) en Digital Markets Act (DMA) moeten strikt worden nageleefd om bedrijven te bestraffen die Europese normen negeren.
- Betere samenwerking tussen lidstaten: Gegevensuitwisseling en een Europees Digital Product Passport kunnen helpen om niet-conforme producten sneller op te sporen en uit de markt te halen.
De bedrijven roepen beleidsmakers op om deze punten op te nemen in het federaal regeerakkoord 2024-2029. Zonder actie vrezen ze verdere banenverlies en economische schade.
