De Europese Commissie heeft nieuwe maatregelen goedgekeurd om het gebruik van PFAS (per- en polyfluoralkylstoffen) in blusschuim te beperken. De beslissing, genomen binnen het kader van de REACH-verordening voor chemische stoffen, is een belangrijke stap in de bescherming van mens en milieu tegen de risico’s van deze zogenaamde forever chemicals.
Nieuwe beperking om PFAS-uitstoot te verminderen
PFAS zijn chemische stoffen die extreem moeilijk afbreken in de natuur. Ze hopen zich op in bodem, water en zelfs in het menselijk lichaam.
Blusschuim is een belangrijke bron van PFAS-vervuiling in Europa. Zonder ingrijpen zou jaarlijks ongeveer 470 ton PFAS in het milieu terechtkomen, met ernstige gevolgen voor bodem en drinkwaterkwaliteit. Ook brandweerlieden lopen risico door directe blootstelling tijdens interventies.
De nieuwe beperking verplicht een geleidelijke overstap naar PFAS-vrije alternatieven, die vandaag al op de markt beschikbaar zijn. Zo kunnen brandveiligheid en milieubescherming hand in hand gaan.
Overgangsperiode en invoering
De maatregel treedt officieel in werking 20 dagen na publicatie in het Publicatieblad van de EU.
Er zijn overgangsperioden van 12 maanden tot 10 jaar, afhankelijk van het type gebruik. Die tijd moet exploitanten toelaten om veilig en efficiënt over te schakelen op PFAS-vrije blusschuimen.
De beperking is gebaseerd op het advies van de wetenschappelijke comités van het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA) en werd goedgekeurd door zowel het Europees Parlement als de Raad.
Waarom PFAS zo problematisch zijn
PFAS worden niet voor niets forever chemicals genoemd: ze breken nauwelijks af en blijven decennialang aanwezig in het milieu. De stoffen zijn in verband gebracht met vervuiling van bodem, oppervlaktewater en drinkwater en kunnen schadelijke effecten hebben op de volksgezondheid.
Met deze nieuwe regelgeving zet de EU een belangrijke stap richting een gifvrij milieu. Het doel is een volledige overgang naar PFAS-vrij blusschuim in de hele Unie.
Reacties van de Commissie
Volgens Stéphane Séjourné, uitvoerend vicevoorzitter voor Welvaart en Industriële Strategie:
“Met deze stap beschermen we mens en milieu tegen ‘voor altijd’-chemische stoffen, zonder dat de brandveiligheid in het gedrang komt. Dit is een mijlpaal op onze weg naar een duurzamere toekomst.”
Ook Jessika Roswall, commissaris voor Milieu en Waterweerbaarheid, benadrukt het belang van de maatregel:
“Ongeveer 60% van de blusschuimen bevat PFAS, wat heeft geleid tot wijdverspreide vervuiling van bodem en water. Dit verbod is goed nieuws voor de volksgezondheid én het milieu in heel Europa.”
