De Europese richtlijn Empowering Consumers for the Green Transition is in werking en verstrengt de regels voor milieuclaims en duurzaamheidslabels. Bedrijven moeten vage slogans inruilen voor onderbouwde, controleerbare informatie, op straffe van boetes.
De Europese richtlijn Empowering Consumers for the Green Transition (EmpCo) is op zondag zevenentwintig september officieel in werking getreden. De tekst legt bedrijven nieuwe spelregels op voor milieuclaims en duurzaamheidslabels, met als doel consumenten beter te beschermen tegen misleidende duurzaamheidsinformatie.
Dat kadert in een bredere trend waarbij verpakkingen en marketing steeds vaker termen als “ecologisch” of “duurzaam” gebruiken. Voor professionals rond duurzaamheid en circulair ondernemen schuift de focus daarmee op van communicatie naar bewijsvoering, governance en controleerbare data.
Wat verandert er voor claims en labels?
EmpCo wil vooral duidelijkheid afdwingen in een aanbod waar consumenten vandaag moeilijk kunnen inschatten wat een claim precies betekent, waarop die gebaseerd is en hoe betrouwbaar de afzender is. Philippe Weiler, CEO van Fairtrade Belgium, zegt dat de richtlijn net daarom strengere regels rond greenwashing vastlegt om meer betrouwbaarheid te creëren.
Concreet viseert de richtlijn te algemene beweringen. Claims zoals “groen”, “milieuvriendelijk” of “100% natuurlijk” vallen volgens het bronmateriaal onder “te algemeen en misleidend” en komen daardoor onder druk te staan. Bedrijven moeten claims specifieker formuleren én met data kunnen onderbouwen, bijvoorbeeld door exact te maken welke energiebronnen werden gebruikt, mits aantoonbaar bewijs.
Ook duurzaamheidslabels krijgen strengere voorwaarden. Labels zoals Fairtrade, FSC of MSC moeten rekenen op audits door een onafhankelijke derde partij. Labels die dat onafhankelijke toezicht niet kunnen garanderen, zijn volgens het bronmateriaal intussen al van de markt verdwenen, terwijl Fairtrade aangeeft dat het die overgang vlot doorliep door een bestaand controlemechanisme.
Impact voor bedrijven en keuzes van consumenten
Voor bedrijven verschuift het risico van reputatie naar compliance: niet alleen de formulering telt, maar ook de bewijzen, criteria en processen achter een claim. Bij inbreuken riskeren organisaties een boete, wat betekent dat marketing, inkoop en duurzaamheidsrapportering nauwer op elkaar moeten aansluiten.
