Google krijgt bouwvergunning voor nieuwe datacenters in Henegouwen

Google blijft volop investeren in nieuwe datacenters in België. Het heeft nu een vergunning op zak om een site neer te poten in Farciennes, vlakbij Charleroi.

Goed nieuws voor Google: het Waalse Gewest kent een stedenbouwkundige vergunning toe aan de Amerikaanse techreus om een nieuwe datacentersite te bouwen in Farciennes, een gemeente vlakbij Charleroi. Google kocht er in 2021 een lap grond en heeft nu ook de nodige papieren om daarop te bouwen. Er zouden drie nieuwe datacenters worden neergezet.

Groen datacenter

Google heeft de permissie niet zomaar gekregen, verklaart gedelegeerd ambtenaar Raphael Stokis aan VRTNWS. Bij de toekenning van de vergunning zijn voorwaarden opgelegd om een ‘groen datacenter’ te bouwen. Zo moet de techgigant ervoor zorgen dat minstens 90 procent van de energie die op de site wordt verbruikt tegen 2025 koolstofvrij is. Tegen 2030 moet dat minstens 95 procent zijn.

Google zal zonnepanelen leggen en zoveel mogelijk gebruik maken van batterijen in plaats van dieselmotoren om eventuele stroompannes op te vangen, een techniek die het in zijn andere Belgische datacenters reeds toepast. Er moet ook een duurzaam koelingssysteem op poten worden gezet. Het water om de servers te koelen zal uit de putten van de Samber-rivier komen. Vorige zomer spraken we met Google over hoe het zijn datacenters verder wilt verduurzamen.

3 miljard euro

De datacenters hebben vooral ook een economisch belang. De gemeente Farciennes heeft de bedenkelijke reputatie van de armste gemeente in Wallonië te zijn. Google verwacht in de datacenters vierhonderd rechtstreekse en evenveel onrechtstreekse jobs te creëren.

Het bedrijf is sinds 2010 al aanwezig met datacenters in België en investeerde al bijna drie miljard euro in de site in Saint-Ghislain, waar vierhonderd mensen tewerkgesteld zijn. De bouw van de site in Farciennes zou nog eens 600 miljoen euro kunnen kosten. In 2022 verzekerde het zich ook van een lap grond nabij La Louvière, al zijn de concrete plannen van Google daar nog niet bekend. Voorlopig lijkt Google die nog als troefkaart achter de hand te houden voor wanneer verdere uitbreiding nodig zou blijken.