Op dinsdag 9 september 2025 onthult Hydro Team KU Leuven iets wat nog geen enkel studententeam ooit deed: een zelfontwikkelde, functionerende waterstofverbrandingsmotor met V6-configuratie. En alsof dat nog niet genoeg is, presenteren ze ook meteen België’s allereerste
waterstofracewagen.
Het ambitieuze doel van Hydro Team is duidelijk: in 2030 deelnemen aan de 24 uur van Le Mans
met een racewagen die volledig op waterstof rijdt. Onderweg wil het team deelnemen aan andere
races, studenten een unieke leerervaring bieden en samen met industriële partners bijdragen aan
de ontwikkeling van duurzame waterstoftechnologie in de autosport en de bredere
mobiliteitssector.
Wat begon met acht studenten die wilden aantonen dat waterstof nog een waardevolle toekomst
heeft in de mobiliteit sector, groeide in één jaar tijd uit tot een team van meer dan 70 vrijwilligers.
Intussen hebben ze niet alleen een werkende waterstofmotor ontwikkeld, maar ook de volledige
racewagen eromheen gebouwd. Het volgende team zal al beginnen aan het ontwerp van de
volgende wagen. Met deze volgende wagen willen ze ervoor zorgen dat ze in 2027 hun eerste race
mee kunnen rijden. Dit is bedoeld om ervaring en extra kennis op te doen voor hun weg naar de 24h
van Le Mans; de grootste autorace ter wereld specifiek opgericht om nieuwe technologieën als
deze te testen op hun betrouwbaarheid. Door middel van hier dan 24 uur te racen willen ze
aantonen dat deze manier wel degelijk werkt en kan gebruikt worden in de sector.
De keuze voor een waterstof-verbrandingsmotor is bewust; deze is lichter, minder complex dan
een brandstofcel en afgestemd op de bestaande Europese expertise in verbrandingsmotoren.
Hiermee wil Hydro Team bijdragen aan het behoud en verduurzaming van kennis en industrie in
Europa.De gebruikte 3,5L V6 Ford-motor werd omgebouwd voor waterstof door onder andere een
nieuwe luchtinlaat, injectoren en bougies. Deze aangepaste componenten zijn specifiek
ontworpen voor waterstof en volledig lekdicht. De waterstof zelf wordt opgeslagen in
composiettanks tot 700 bar in gasvorm.
De wagen is ontworpen met de race van Le Mans in gedachten om ervoor te zorgen ze vanaf de
eerste wagen al de juiste richting in gaan om hun doelen te bereiken. De motor en versnellingsbak
hebben ze structureel verbonden met het chassis zodat deze componenten de hoge belastingen
zelf opnemen en de wagen zo compact en licht mogelijk is, dezelfde aanpak die ook de hypercars
in Le Mans hanteren. Daarnaast gebruikt Hydro Team bewust vlasvezel in specifieke bodypanelen,
om de duurzaamheid verder door te trekken.
Dit gebouwde prototype zal voornamelijk gebruikt worden als test wagen. Daarom zal het nieuwe
team binnenkort al beginnen aan het ontwerp van de volgende wagen waarmee er wel races zullen
worden gedaan. Hiervoor is er al interesse van verschillende bedrijven uit de industrie om mee te
werken. Met deze samenwerkingen zal Hydro Team niet alleen een performante waterstof
racewagen bouwen, maar ook een ecosysteem creëren waar bedrijven en studenten nauw
samenwerken aan de duurzame technologie van de toekomst.
lees ook
Stellantis stopt met ontwikkeling waterstofauto’s
