Op de biogassite van Inagro in Roeselare is een nieuwe pilootvergister in gebruik genomen. Met een inhoud van 1.000 liter wil Inagro onderzoeken hoe biogas van landbouwbedrijven beter kan worden ingezet, onder meer door het op te waarderen tot biomethaan. Dat biomethaan kan dienen als hernieuwbare brandstof voor landbouwmachines zoals tractoren.
Grotere installatie, realistischer testen
De nieuwe vergister heeft een aanzienlijk grotere capaciteit dan klassieke labo-opstellingen, die vaak beperkt blijven tot enkele tientallen liters. Dankzij het grotere volume kan Inagro processen testen die dichter aansluiten bij de realiteit op landbouwbedrijven.
Volgens Inagro maakt die schaalvergroting het mogelijk om praktijktesten betrouwbaarder uit te voeren en technologische risico’s beter in kaart te brengen voordat toepassingen naar landbouwers worden uitgerold.
Waterstof toevoegen om energiewaarde te verhogen
Met de pilootinstallatie onderzoekt Inagro ook de rechtstreekse toevoeging van waterstof aan het biogasproces. Door die toevoeging ontstaat extra methaan, wat de energiewaarde van het gas verhoogt. Dat maakt het mogelijk om het biogas te gebruiken als brandstof voor tractoren en andere landbouwvoertuigen. Verder onderzoek moet uitwijzen of het opgewaardeerde gas in de toekomst ook geschikt kan worden gemaakt voor injectie in het aardgasnet.
Praktijkgericht onderzoek voor de landbouw
Inagro benadrukt dat het onderzoek sterk praktijkgericht is. Door nieuwe technologieën eerst op beperkte schaal te testen, kunnen risico’s voor landbouwers worden verkleind. Zo wil het onderzoekscentrum duurzame energie-oplossingen sneller en veiliger naar de landbouwpraktijk brengen.
Ook vanuit het beleid klinkt steun voor het project. Gedeputeerde Bart Naeyaert noemt de installatie een strategische stap voor circulaire landbouw en de energietransitie op het platteland.
