Een verbond van Vlaamse en Nederlandse natuurverenigingen en lokale overheden trekt naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen tegen de lozingsvergunning van Nyrstar in Pelt. Volgens de eisers blijven economische belangen de waterkwaliteit en kwetsbare natuur ondermijnen, ondanks recent aangescherpte normen.
De actie komt er na jarenlange bezorgdheid over de impact van het zinkbedrijf op de Dommel en de Eindergatloop. Hoewel Vlaams minister Jo Brouns (CD&V) in maart de lozingsnormen voor chloride en sulfaat verstrengde, vinden de organisaties dat de fundamentele problemen onopgelost blijven. Zij eisen dat Nyrstar investeert in moderne zuiveringstechnologie om de waterkwaliteit structureel te verbeteren.
De coalitie, bestaande uit Natuurpunt, Bond Beter Leefmilieu, Waterschap De Dommel en elf grensgemeenten, wijst op een “dubbele standaard”. Brouns benadrukt in zijn Drinkwaterplan het belang van zuiver water, maar staat volgens de eisers industriële vervuiling toe die Europees beschermde soorten zoals de ijsvogel en kamsalamander bedreigt.
Verstrengde normen, maar onvoldoende oplossing
De huidige vergunning, die loopt tot eind 2027, verplicht Nyrstar om de waterkwaliteit te monitoren en te rapporteren. Toch vinden de natuurverenigingen dat de maatregelen ontoereikend zijn. “De Kaderrichtlijn Water is al 26 jaar van kracht, maar Nyrstar schuift noodzakelijke investeringen in zuiveringstechnologie voor zich uit”, klinkt het. De organisaties vrezen dat de verlenging van de vergunning het bedrijf opnieuw uitstel geeft zonder concrete verbeteringen.
De eisers benadrukken dat de lozing van zouten en zware metalen rechtstreeks leefgebieden aantast. “Omwonenden en de natuur betalen al jaren de prijs voor een gebrek aan investeringen”, aldus het verbond. Zij pleiten voor een strengere aanpak waarbij ‘de vervuiler betaalt’ en ecologische integriteit voorrang krijgt op kortetermijnwinst.
Conclusie: balans tussen economie en ecologie
De rechtszaak onderstreept de spanning tussen economische activiteit en milieubescherming. Hoewel Nyrstar vorig jaar zelf voorstelde om de lozingsnormen te verlagen, vinden de eisers dat de huidige vergunning onvoldoende garanties biedt. De uitspraak van de Raad voor Vergunningsbetwistingen zal bepalend zijn voor de toekomst van de Dommel en de beschermde soorten die ervan afhankelijk zijn. **
lees ook
Strengere beoordeling van bedrijfsafvalwaterlozingen vanaf 1 juni
