Van charcuterie- naar vegetarisch bedrijf. Hoe werd een klassiek charcuteriebedrijf omgedoopt tot een lokaal, vegetarisch bedrijf?
Caroline Vercauteren, oprichtster van BonMush, nam in 2017 het klassieke charcuteriebedrijf van haar schoonouders over, maar met een heel ander doel. Ze verlegde de focus naar vegetarisch en veganistische producten in de vorm van salades.
Ze dompelt herkenbare salades zoals tonijn- of kip-currysalade om in vegetarische en veganistische varianten op basis van oesterzwammen. Niet om de vleeseter te bekeren, maar om lokale boeren te steunen en te focussen op een korte keten.
Korte keten
De salades van BonMush zijn vegetarisch en veganistisch, al was dat initieel niet het hoofddoel van Vercauteren. “Veel van de vegetarische producten in onze supermarkten bestaan uit ingrediënten die niet in België worden gekweekt. Een veelgebruikt ingrediënt is soja, een grondstof die geïmporteerd wordt vanuit landen zoals Brazilië en China”, weet ze.
Vercauteren komt zelf uit een landbouwfamilie. “Ik wou impact maken en iets doen voor de lokale boeren, en niet tegen hen werken.” De korte keten met lokale producten weegt voor haar dan ook zwaarder door dan het veggielabel. Bovendien wil ze met BonMush niet enkel focussen op vegans en vegetariërs, maar ook vleesliefhebbers. “We mikken bewust ook op flexitariërs die open staan voor variatie en bewust bezig zijn met de herkomst van hun voeding.”
“De korte keten is even belangrijk als het vegetarische aspect.”
Caroline Vercauteren, Oprichter BonMush
Herkenbare smaken
BonMush biedt een arsenaal aan verschillende smaken van salades. Zo is er tune-in salade (tonijnsalade), l’imperfect préparé, no-chick all curry, sea cocktail en no chick al samba. Vermoedelijk kan je je bij elke spread wel een smaak inbeelden, en dat is ook de bedoeling volgens haar.
De smaken zijn bewust geïnspireerd op bestaande combinaties. “Op die manier spreken we meer mensen aan. Bovendien zijn nichesmaken veel moeilijker te verkopen.” Vercauteren is ervan overtuigd dat ze een grotere impact maakt door een herkenbaar alternatief te maken voor bestaande producten, dan door iets volledig nieuw uit te vinden.
Oesterzwammen
Hoewel het aanbod van salades breed is, hebben ze één gemene deler: oesterzwammen. Het idee om met oesterzwammen te werken ontstond dicht bij huis. “Een voormalige varkenskweker in de buurt had zijn stallen omgebouwd tot een oesterzwamkwekerij. Ik was meteen onder de indruk, de eerste stalen oesterzwam kwamen dan ook van zijn kwekerij. Ondertussen is de kweker met pensioen en hebben we een nieuwe leverancier vzw De Kromme Boom, een sociaal bedrijf in Oostakker.
“We werken bewust met de voetjes van de oesterzwam, het deel dat doorgaans als afval wordt beschouwd. Voor die voetjes betalen we een vergoeding om de werking van vzw De Kromme Boom te blijven ondersteunen. Bovendien zijn de voetjes, in tegenstelling tot de waterige hoedjes, veel steviger en vezeliger, wat zorgt voor een goede smaak.”
“De voetjes van de oesterzwammen zijn als de biefstuk van de groenten.”
Caroline Vercauteren, Oprichter BonMush
Van vraag naar aanbod
“We produceren onze producten op maat, afhankelijk van hoeveel bestellingen er binnenkomen”, vertelt Vercauteren. “Wanneer er bijvoorbeeld op donderdag een bestelling binnenkomt, maken we die de week erop klaar en vrijdag is alles weg. Op die manier hebben we totaal geen voedselverspilling.”
BonMush is niet zomaar een niche-merk voor veganisten en vegetariërs. “Door te kiezen voor herkenbare smaken, bereiken we een veel grotere doelgroep en hebben we een grotere impact”, besluit ze. Op die manier worden de voetjes van oesterzwammen, die als afval beschouwd worden, een belangrijke en lokale schakel in de korte keten van BonMush.
Proef op de som
Onze redactie ontving een Discovery Box om de verschillende smaken zelf te ontdekken. In de box zaten volgende spreads: butcher salad, honey no ham mustard, sea salad, tune-in salad, no-chick all curry, l’imperfect préparé, sea cocktail en no-chick al samba. De meeste smaken zijn herkenbaar maar hebben toch een zachte, verrassende toets.
Smaken zijn subjectief, al kwam er toch één duidelijke winnaar naar boven: de no-chick al samba die een heerlijke kruidensmaak heeft met een subtiele, pikante ondertoon.
Naar onze mening een waardig alternatief, zowel voor vegetariërs als vleeseters, waarmee je lokale productie steunt.
De Discovery Box komt neer op 33,99 euro inclusief btw en verzendkosten. De salades zijn ook afzonderlijk verkrijgbaar in verschillende supermarkten in België.
