Na 50 jaar dienst wordt kernreactor Tihange 1 dinsdag 30 september definitief stilgelegd. Dit markeert het einde van de oudste reactor van de kerncentrale aan de Maas in Luik. De Belgische regering hoopt echter op een verlenging van de levensduur, ondanks de aanzienlijke uitdagingen die daarmee gepaard gaan.
Een reactor met een lange geschiedenis
De bouw van Tihange 1 begon in 1969, en de reactor begon in 1975 elektriciteit op te wekken. In 2015 had de reactor al zijn geplande levensduur bereikt, maar uit voorzorg en met het oog op de bevoorradingszekerheid mocht Tihange 1 tot 2025 in werking blijven. Echter, dinsdag om 23.21 uur zal de reactor uit het net worden gehaald, en de stopzettingsfase begint, die jaren kan duren, met de uiteindelijke ontmanteling gepland voor 2028 tot 2040.
Verlenging van de levensduur: een haalbare optie?
De regering hoopt dat de reactor langer open kan blijven. Ze vraagt Engie, de exploitant, om voorlopig geen onherroepelijke werken uit te voeren die de mogelijkheid van een verlenging zouden uitsluiten. Echter, Engie heeft al duidelijk aangegeven dat het geen vragende partij is voor een verlenging, aangezien dit gepaard gaat met hoge kosten en technische uitdagingen. Bovendien is er sprake van ruimtegebrek, nu er ook twee nieuwe gascentrales in de regio worden gebouwd, wat een impact heeft op het stroomnet.
Een impactanalyse van hoogspanningsbeheerder Elia geeft aan dat een verlenging van Tihange 1 technisch mogelijk is vanaf 2027, maar het zou leiden tot congestie op het net, wat extra kosten met zich meebrengt.
De toekomst van kernenergie in België: een lastig vraagstuk
Hoewel de regering en minister van Energie, Mathieu Bihet, blijven aandringen op de mogelijkheid van een verlenging van de levensduur van de oude reactoren, is de realiteit dat de kosten voor zo’n verlenging enorm zouden zijn. De drie oudste reactoren van België, Tihange 1, Doel 1 en Doel 2, zouden veel meer ingrijpende werkzaamheden moeten ondergaan dan de nog actieve reactoren Doel 4 en Tihange 3. Deze laatste twee reactoren hebben al een levensduurverlenging van 10 jaar gekregen en mogen nog draaien tot 2035.
Er wordt ook nagedacht over een mogelijke verlenging van Doel 4 en Tihange 3 voor 20 jaar, een optie waar het Franse EDF misschien in zou stappen, gezien zijn meerderheidsaandeel in deze reactoren.
Kernenergie: nu meer dan ooit relevant?
De context van de recente energiecrisis, vooral na de Russische invasie in Oekraïne, heeft de discussie over de toekomst van kernenergie in België nieuw leven ingeblazen. Er is een groeiende vraag naar elektriciteit, en de regering hoopt door de verlenging van de kernreactoren de bevoorradingszekerheid te waarborgen. Minister Bihet heeft verklaard dat België moet streven naar een vermogen van 4 gigawatt aan kernenergie, terwijl de verlenging van Doel 4 en Tihange 3 slechts goed is voor 2 gigawatt.
De onduidelijkheid over de toekomst van Tihange 1 en de potentiële verlenging van de andere reactoren blijft echter een complex vraagstuk, vooral gezien de aanzienlijke kosten en de noodzaak van technische aanpassingen. De komende maanden zullen uitwijzen of België de benodigde aanpassingen kan doorvoeren om zijn kerncentrales langer open te houden.
lees ook
Dessel krijgt definitieve berging voor laagradioactief afval
