De Universiteit Hasselt wil haar hoofdgebouw in Diepenbeek verwarmen met warmte uit rioolwater. Dit duurzaam project gebruikt afvalwater van het nieuwe waterzuiveringsstation van Aquafin, waarbij warmte wordt teruggewonnen via een warmtewisselaar en warmtepomp.
De campus van UHasselt in Diepenbeek staat aan de vooravond van een innovatieve stap in duurzame verwarming. Door warmte uit afvalwater te hergebruiken, wil de universiteit haar klimaatdoelstellingen versterken en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verminderen. Dit initiatief past in de bredere ambitie van UHasselt om klimaatneutraal te worden.
Het afvalwater dat binnenstroomt in het nabijgelegen waterzuiveringsstation heeft een temperatuur tussen twaalf en twintig graden Celsius. Deze warmte kan met een warmtewisselaar worden onttrokken en vervolgens met een elektrische warmtepomp worden opgewaardeerd om het hoofdgebouw te verwarmen.
Hoe werkt de verwarming met rioolwater?
Het principe is vrij eenvoudig maar technisch uitdagend. Het afvalwater wordt via leidingen naar het hoofdgebouw gevoerd, waar een warmtewisselaar de energie uit het water haalt. Die warmte is aanvankelijk te laag om het gebouw direct te verwarmen, daarom wordt een warmtepomp ingezet om de temperatuur verder te verhogen tot bruikbare waarden.
Deze techniek, ook bekend als riothermie, maakt het mogelijk om restwarmte te benutten die anders verloren zou gaan. Het systeem kan zo een duurzaam alternatief bieden voor traditionele verwarmingsmethodes die fossiele brandstoffen gebruiken.
Financiering en realisatietijdlijn
Voor dit project ontvangt UHasselt al een subsidie van 1,9 miljoen euro van SALKturbo. De universiteit hoopt daarnaast extra financiering uit Europese fondsen te krijgen om de resterende kosten te dekken. De geplande realisatie van het project is voorzien tussen 2027 en 2028, in samenwerking met Aquafin.
De combinatie van deze technologie met reeds geïnstalleerde zonnepanelen op een ander gebouw van de universiteit moet zorgen voor een aanzienlijke vermindering van de CO2-uitstoot. Het project biedt een concrete invulling van de duurzaamheidsambities van UHasselt.
Vooruitblik en impact
Met deze stap zet UHasselt een voorbeeld in het gebruik van innovatieve en milieuvriendelijke verwarmingsoplossingen. Het benutten van warmte uit afvalwater kan in de toekomst ook voor andere gebouwen en regio’s een interessante optie zijn.
De universiteit toont zo hoe technische kennis en investeringen in duurzaamheid hand in hand kunnen gaan. Als het project succesvol is, kan het een blauwdruk vormen voor andere onderwijsinstellingen die hun ecologische voetafdruk willen verkleinen.
lees ook
Met bacteriën energie en voedingsstoffen terugwinnen uit afvalwater
