Een kleine groep online shoppers is verantwoordelijk voor het merendeel van de milieu-impact van teruggestuurde pakjes. Dat blijkt uit onderzoek van de Vrije Universiteit Brussel bij bijna 10.000 consumenten in tien Europese landen. Slechts vijftien procent van de shoppers stuurt meer dan de helft van zijn aankopen terug, maar die groep is goed voor bijna zestig procent van de CO₂-uitstoot door retourzendingen.
Het onderzoek werd geleid door professor Heleen Buldeo Rai, expert duurzame logistiek aan de VUB, en is gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Transportation Research. De studie analyseerde het retourgedrag van consumenten in België, Nederland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, Noorwegen, Zweden, Polen en Griekenland.
Retourzendingen als aankoopstrategie
De zogenaamde frequente terugstuurders sturen gemiddeld vijftien producten per jaar terug, tegenover gemiddeld twee bij andere consumenten. Wat hen onderscheidt, is niet het totale aankoopvolume, maar hun houding tegenover retourneren. Ze beschouwen het als een vanzelfsprekende stap in het aankoopproces: ze bestellen impulsief, kopen meerdere opties tegelijk en beslissen pas thuis wat ze houden.
Consumenten die gratis en eenvoudige retourmogelijkheden aantrekkelijk vinden, hebben bijna drie keer meer kans om tot die groep te behoren. Duitsland telt het hoogste aandeel frequente terugstuurders, mede door de jarenlange nadruk op gratis retourneren bij grote webshops.
Oplossingen voor webshops en beleidsmakers
Een frequente terugstuurder stoot jaarlijks gemiddeld bijna twintig kilogram CO₂ uit via CO₂-uitstoot door retourzendingen, tegenover ongeveer drie kilogram bij andere consumenten. Buldeo Rai benadrukt dat de verantwoordelijkheid niet alleen bij de consument ligt: webshops hebben retourzendingen jarenlang aangemoedigd omdat ze de verkoop verhogen.
De onderzoekers pleiten voor betere productinformatie, digitale hulpmiddelen zoals virtuele paskamers en maathulpen, en minder verkooptechnieken die impulsaankopen stimuleren. Ook beleidsmakers kunnen consumenten beter informeren over de milieu-impact van retourzendingen.
lees ook
Helft van Belgische online shoppers kocht het afgelopen jaar op Aziatische webshops
