De samenwerking tussen Honda en General Motors op het gebied van waterstofbrandstofcellen komt voor het einde van dit jaar ten einde. De gezamenlijke productie in de Verenigde Staten stopt, terwijl Honda ervoor kiest om zelfstandig verder te gaan met zelfontwikkelde brandstofceltechnologie. GM noemt het commercieel perspectief van waterstof op dit moment te onzeker.
Waterstofbrandstofcellen: productie stopt in de VS
Honda bevestigt dat de productie van waterstofbrandstofcellen in de VS wordt beëindigd. Brandstofcellen vormen het hart van waterstofauto’s: hierin reageren waterstof en zuurstof met elkaar, waarbij elektriciteit wordt opgewekt en water vrijkomt als restproduct.
De gezamenlijke fabriek produceerde niet alleen brandstofcellen voor voertuigen, maar ook voor toepassingen zoals datacenters en noodstroomvoorzieningen. Toch blijkt het voor GM lastig om deze technologie winstgevend op te schalen.
Einde van een samenwerking die in 2017 begon
Honda en GM kondigden hun samenwerking in januari 2017 aan. Onder de naam Fuel Cell System Manufacturing wilden de bedrijven hun kennis en leveranciersnetwerken bundelen. Het doel was om efficiëntere, duurzamere en beter presterende brandstofcellen te ontwikkelen, onder meer geschikt voor lage temperaturen.
Hoewel beide partijen spreken over positieve technische resultaten, wegen de economische onzekerheden zwaarder. Vooral GM lijkt de strategische koers te hebben verlegd.
GM ziet waterstof als onzeker verdienmodel
Volgens GM blijft waterstof veelbelovend voor specifieke toepassingen, zoals zware vrachtwagens, mijnbouw en back-upelektriciteit. Tegelijkertijd noemt het bedrijf het traject naar een rendabel bedrijfsmodel lang en onzeker.
Ook de waterstofautomarkt in de VS blijft beperkt. Hoge kosten en een schaars netwerk van waterstoftankstations remmen de groei. GM richt zich daarom vooral op batterijtechnologie, laadinfrastructuur en elektrische voertuigen, waar de marktvraag duidelijker is.
Honda blijft inzetten op waterstof
Honda ziet waterstof nog altijd als een belangrijk onderdeel van zijn toekomstige strategie. Het merk beschouwt brandstofcellen als een van de nieuwe kerntechnologieën. In de Verenigde Staten verkoopt Honda momenteel een waterstofversie van de CR-V, met een actieradius van ongeveer 430 kilometer. Een deel daarvan, circa 50 kilometer, kan volledig elektrisch worden afgelegd via de accu.
In Nederland blijft het aanbod beperkt. Momenteel zijn er slechts twee waterstofauto’s te koop: de Toyota Mirai en de Hyundai Nexo. Vorig jaar werd er in Nederland slechts één waterstofauto verkocht.
Wat betekent dit voor waterstofmobiliteit?
Het stopzetten van de samenwerking onderstreept hoe complex de opschaling van waterstoftechnologie is, vooral voor personenauto’s. Tegelijk laat de keuze van Honda zien dat sommige autofabrikanten waterstof blijven zien als een aanvulling op batterij-elektrisch rijden, vooral op de lange termijn.
lees ook
Waterstof op wielen: duurzaam ondernemen begint onderweg
