AXA-leerstoel gaat waterkwaliteit wereldwijd monitoren

Aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) vindt op 18 januari de inauguratie plaats van de AXA-leerstoel ‘Water quality and global change’. Het primaire doel van het project is om het waterbeheer te verbeteren in het licht van de wereldwijde veranderingen.

De leerstoel ‘Water quality and global change’ krijgt financiële steun vanuit het AXA Research Fonds en zal het diepgaande verband onderzoeken tussen wereldwijde veranderingen en waterkwaliteit. VUB-professor en hydrologe Ann Van Griensven is directeur van de leerstoel en zal het baanbrekende project op 18 januari voorstellen. Binnen de leerstoel zullen modellen worden ontwikkeld van waterkwaliteitsgegevens, ontworpen om de besluitvorming te informeren en de formulering van alomvattende waterbeleidsinitiatieven te ondersteunen.

Wereldwijd netwerk

Met de fondsen wil professor Van Griensven een wereldwijd netwerk opzetten om de waterkwaliteit te monitoren. De verzamelde data worden in modellen gegoten waarmee het team van Van Griensven overheden wil helpen om hun waterbeleid beter te sturen. Op die manier wil ze de kloof overbruggen tussen wetenschappers en beleidsmakers. “De modellen zullen ons in staat stellen om waterkwaliteitsparameters te voorspellen, vervuilingsbronnen te identificeren en ecosysteemdiensten te beschermen”, aldus professor Ann Van Griensven.

“Om daartoe te komen zijn voldoende data nodig op een globale schaal. Er zijn wereldwijd grote verschillen in de beschikbaarheid van gegevens omtrent de waterkwaliteit. Daardoor blijft waterkwaliteit een onzichtbaar probleem. We willen die kloof dichten door in te zetten op betere methoden voor gegevensverzameling, waarbij ook de lokale bevolking wordt betrokken. Op die manier kunnen we het onzichtbare zichtbaar maken”, besluit de professor.