VUB professor brengt impact van klimaatverandering doorheen levensloop in kaart

VUB klimaatwetenschapper Wim Thiery gaat analyseren hoe de klimaatverandering het leven van mensen doorheen hun levensloop beïnvloedt. Door de wereldwijde klimaatontregeling verwachten experts extremen, zoals hittegolven, in de komende decennia in aantal, intensiteit en duur zullen toenemen.

“Voorgaande klimaatstudies bekeken vaak veranderingen in risico’s tussen specifieke momentopnames in tijd”, aldus professor Wim Thiery. “Helaas negeerden ze daarbij doorgaans de evolutie van klimaatrampen en individuele kwetsbaarheid gedurende iemands leven. Andersom bestuderen demografen bevolkingsprocessen binnen en tussen verschillende generaties, maar negeert men daarbij meestal de impact van klimaatverandering. De professor wil beide technieken nu combineren in het LACRIMA project (Lagrangian Climate Risk and Impact Attribution).

Prestigieuze prijs

Professor Thiery won voor zijn project een ERC Consolidator Grant. Deze prestigieuze Europese onderzoeksbeurs stelt beloftevolle onderzoekers in staat om baanbrekend onderzoek te verrichten. De beurs bedraagt 2 miljoen euro en Professor Thiery zal hiermee een team van 6 onderzoekers aanstellen gedurende een periode van vijf jaar. Het doel van het project is om nieuwe concepten en methodes te ontwikkelen om klimaatveranderingseffecten en -risico’s voor bevolkingsgroepen te bestuderen.

“We zullen gebruik maken van klimaatmodellen, satellietwaarnemingen en artificiële intelligentie om twee iconische gevolgen van klimaatverandering te kwantificeren, namelijk hittedoden en natuurbranden. Daarnaast beogen we om leeftijdsspecifieke kwetsbaarheden voor diverse klimaatextremen, waaronder hittegolven, natuurbranden, rivieroverstromingen, droogtes, tropische cyclonen en mislukte oogsten, bloot te leggen.” vervolledigt Thiery. Door de integratie van klimaatwetenschap en demografie zal het LACRIMA-project uitgebreid antwoord proberen bieden of en waar mensen een ongeëvenaard leven zullen leiden qua klimaatrisico’s.