Wie gezuiverd afvalwater wil inzetten voor irrigatie in de land- en tuinbouw, krijgt tijdelijk meer speelruimte. Tot en met 15 oktober 2026 is voor specifieke waterbronnen en toepassingen geen voorafgaande watertoelating van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) nodig.
De maatregel moet organisaties helpen om beter om te gaan met periodes van droogte, die de voorbije jaren ook in Vlaanderen almaar vaker voorkomen. Door de administratieve drempel te verlagen, wil de overheid het hergebruik van gezuiverd afvalwater voor irrigatie aanmoedigen, zonder de opvolging van de waterkwaliteit los te laten.
Wat verandert er precies
Normaal is een toelating van de VMM nodig voordat gezuiverd afvalwater geleverd of gebruikt mag worden voor irrigatie. De aanvraag bevat onder meer een risicoanalyse en een monitoringsplan, en de behandeling kan tot 90 dagen duren. Tijdens de vrijstellingsperiode vervalt die voorafgaande stap, zodat alternatieve waterbronnen sneller kunnen worden ingezet.
De versoepeling geldt voor duidelijk afgebakende bronnen. Voedingsbedrijven kunnen hun gezuiverd bedrijfsafvalwater aanbieden, met uitzondering van slachthuizen en uitsnijderijen. Het water moet afkomstig zijn van een vergunde lozing, en rechtstreeks of onrechtstreeks contact met gebruikers van het terrein moet worden vermeden.
Wie gebruikmaakt van de vrijstelling, is niet van alle verplichtingen verlost. Na afloop van de periode moet uiterlijk op 15 november 2026 een eindrapport bij de VMM worden ingediend. Daarin staat onder meer een overzicht van eventuele incidenten met het waterhergebruiksysteem.
Tijdelijke maatregel
De regeling geldt niet onbeperkt. Na 15 oktober 2026 vervalt de tijdelijke uitzondering en is opnieuw de klassieke procedure met voorafgaande watertoelating van toepassing. Bedrijven die van de versoepeling willen profiteren, maken er dus best snel werk van. Wie het water na die datum structureel wil blijven gebruiken, kan de reguliere aanvraag nu al voorbereiden.
Ook financiering voor waterinnovatie
Naast de versoepelde regelgeving wijst VITO Kennispunt Water op nieuwe financieringsmogelijkheden voor bedrijven die inzetten op waterinnovatie. In de subsidiewijzer van VITO Kennispunt Water staan de steunmogelijkheden voor advies en opleiding, onderzoek en demonstratie, en investeringen in duurzaam watergebruik gebundeld. Recente oproepen en gewijzigde voorwaarden zijn daarin meteen verwerkt.
Voor bedrijven die willen investeren in waterzuivering, hergebruik of efficiënter waterbeheer, biedt dat overzicht houvast om de juiste steunmaatregel te vinden en hun aanvraag af te stemmen op de actuele voorwaarden.
Voorbereiding op de volgende droogteperiode
De combinatie van soepelere regelgeving en gerichte financiering moet bedrijven stimuleren om nu al werk te maken van duurzamer watergebruik. Wie gezuiverd afvalwater tijdig valoriseert voor irrigatie, kan de afhankelijkheid van leidingwater en grondwater verminderen tegen de volgende droge zomer.
lees ook
Droogtes en laagtes: duurzaam watergebruik in België
