Het Nederlandse bedrijf Switch investeert 1 miljard euro in een nieuw datacenter op de voormalige Sappi-site in Lanaken, goed voor ongeveer 150 nieuwe jobs. Het datacenter sluit rechtstreeks aan op het hoogspanningsnet, terwijl netbeheerder Elia verwacht dat het elektriciteitsverbruik van grote datacenters in België tegen 2034 meer dan verdubbelt.
Switch bouwt in Lanaken een grote loods met verschillende hallen vol servers, die uiteenlopende toepassingen moeten ondersteunen, van bankapps tot ticketsystemen van bioscopen. De jobs die het project oplevert, situeren zich zowel in de ICT-sector als bij ondersteunende diensten zoals beveiliging en onderhoud.
Aansluiting op het hoogspanningsnet
Omdat een datacenter van deze omvang veel elektriciteit nodig heeft, komt er een rechtstreekse aansluiting op het hoogspanningsnet. Volgens Elia vormt dat geen probleem voor de bevoorrading in de regio Limburg, net omdat ook papierfabrikant Sappi vroeger al veel stroom verbruikte op diezelfde site.
Elia benadrukt dat een datacenter op dat vlak niet verschilt van andere energie-intensieve bedrijven. De aansluiting van Switch verandert dus weinig aan de bestaande netbalans in de regio.
Stroomverbruik verdubbelt tegen 2034
Op nationaal niveau verbruiken de 47 grote datacenters in België momenteel samen 3,2 terawattuur, ongeveer evenveel als 1 miljoen gezinnen, of 4 procent van het totale elektriciteitsverbruik. Elia verwacht dat dat cijfer tegen 2034 stijgt tot bijna 8 terawattuur, meer dan het dubbele van vandaag.
Het totale Belgische stroomverbruik zou daardoor stijgen tot 127 terawattuur, 60 procent meer dan nu. Volgens energie-expert Luc Pauwels van VRT NWS moet die extra stroom deels uit het buitenland komen, net zoals deze zomer toen Belgische kernreactoren stillagen en Nederlandse steenkoolcentrales moesten bijspringen.
Waarom België aantrekkelijk blijft
Volgens Carole Santens van de Belgian Digital Infrastructure Association kiezen operatoren voor België omdat buurlanden als Nederland, Frankrijk en Ierland stilaan verzadigd raken. België biedt goede aansluitingen, een robuust netwerk en de nabijheid van Europese instellingen, terwijl de sector ook investeert in zonnepanelen, batterijen en alternatieve koeling om te vergroenen.
lees ook
Groene datacenters: straffer kan zuiniger
