Belgisch familiebedrijf wil kunststofafval hergebruiken voor medische sector

Hubert De Backer uit Temse ontwikkelt als eerste Europees bedrijf een proces om eigen productieafval om te zetten in hoogwaardige, herbruikbare kunststofgranulaten voor de medische en farmaceutische sector. Het project krijgt steun van VLAIO en wil bewijzen dat circulaire productie mogelijk is binnen de strenge regelgeving van de medische industrie.

Het Oost-Vlaamse bedrijf Hubert De Backer (HDB) bestaat al bijna honderd jaar en telt vandaag ongeveer 200 medewerkers. Het bedrijf is onder meer actief in de productie van veterinaire spuiten en levert kunststofproducten aan de farmaceutische sector wereldwijd.

Van productieafval naar hoogwaardige grondstof

Vandaag verkoopt HDB zijn productieafval — zoals aanspuitkanalen en afgekeurde producten — voor een paar cent per kilo aan producenten van emmers of bloempotten. Het bedrijf wil dat materiaal voortaan zelf hergebruiken voor farmaceutische toepassingen, een aanpak die aansluit bij initiatieven zoals de recyclage van medisch kunststofafval in ziekenhuizen. Daarvoor ontwikkelt het een proces waarbij kunststofresten worden vermalen en geëxtrudeerd tot granulaten die voor 95 procent overeenkomen met nieuw materiaal.

De grootste uitdaging is vervuiling. HDB investeerde daarom in een apparaat dat verontreinigde korrels detecteert via röntgenstralen en ze automatisch verwijdert. CEO Stijn De Backer benadrukt ook het bredere belang: jaarlijks verkoopt het bedrijf 200.000 à 300.000 kilo kunststofafval, materiaal dat bij succesvolle herverwerking zowel kosten als grondstoffenverbruik kan verlagen.

VLAIO-steun en toekomstplannen

Het project kon rekenen op subsidies van VLAIO, omdat er voldoende onderzoeksrisico’s aan verbonden waren. Bedrijfsadviseur Liesbeth Peters begeleidde HDB bij de opmaak van het dossier, dat in de zomer van 2025 werd ingediend. In december 2025 ontving het bedrijf de bevestiging van de subsidie.

Als het proces op punt staat, wil HDB het delen met de rest van de sector. Op langere termijn onderzoekt het bedrijf ook hoe het kunststofafval uit de markt kan terughalen en reinigen, met als uiteindelijk doel nul procent productieafval.

bron: VLAIO