‘Duin voor dijk’-aanpak versterkt kustbescherming in België

De ‘duin voor dijk’-oplossing wint aan populariteit als hybride kustbeschermingsmethode. Dit systeem combineert natuurlijke duinen met aangelegde dijken om kustgebieden beter te beschermen tegen klimaatverandering en zeespiegelstijging. In België lopen verschillende proefprojecten, waaronder in Raversijde en Middelkerke. Het Europese onderzoeksproject DuneFront onderzoekt en optimaliseert deze aanpak.

Hybride bescherming tegen zeespiegelstijging

Traditionele kustbeschermingssystemen zoals betonnen dijken en zeeweringen blijken steeds vaker ontoereikend tegen hevigere stormen en stijgende zeespiegels. De ‘duin voor dijk’-oplossing biedt een alternatief door de natuurlijke dempende werking van duinen te combineren met de stevigheid van aangelegde dijken. De duinen vangen de kracht van golven op, terwijl de dijk als extra bescherming dient. Dit systeem vereist minder onderhoud dan traditionele structuren omdat de duinen zichzelf gedeeltelijk herstellen door natuurlijke zandophoping en vegetatie.

In België loopt sinds 2021 een proefproject in Raversijde, waarbij het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) samenwerkt met de stad Oostende. Over een lengte van 750 meter zijn verschillende zones met helmgras en rijshouthagen aangelegd om de ideale duinstructuur te bepalen. Daarnaast wordt er onderzoek gedaan naar de impact van golven op de dijken via een testdijk op het strand. In Middelkerke-Westende wordt een grasdijk gecombineerd met een golfdempende uitbouw als alternatief voor traditionele betonnen structuren.

Europees onderzoek en toekomstplannen

Het Europese onderzoeksproject DuneFront, gefinancierd door Horizon Europe, onderzoekt en evalueert bestaande ‘duin voor dijk’-systemen in zes landen. Vlaamse instellingen zoals de Universiteit Gent, KU Leuven en het Vlaams Instituut voor de Zee werken mee aan de ontwikkeling van nieuwe modellen en strategieën voor hybride kustbescherming.

Binnen DuneFront start binnenkort een nieuw proefproject in De Panne. Hier wordt geëxperimenteerd met het versterken van de bestaande duinvoetbescherming. Dit project moet kennis opleveren over de integratie van natuurlijke en technische maatregelen in toekomstige kustbeschermingssystemen.

Door de combinatie van natuurlijke processen en menselijke engineering biedt de ‘duin voor dijk’-oplossing een flexibele en duurzame bescherming tegen klimaatverandering. Europa en België blijven deze methode verder ontwikkelen als alternatief voor traditionele kustverdediging.