Ondanks kritische berichtgeving over ESG blijven bedrijven, aankopers en consumenten duurzaamheid koppelen aan waardecreatie. Uit het nieuwe onderzoek The Visionary CEO’s Guide to Sustainability 2025 van Bain & Company blijkt dat duurzaam handelen springlevend is – met een verschuiving van woorden naar daden.
CEO’s zien duurzaamheid steeds meer als bedrijfswaarde
Een analyse van 35.000 CEO-uitspraken uit 2018, 2022 en 2024 toont een duidelijke evolutie. Waar duurzaamheid eerder draaide om naleving en moraal, zien bestuurders het nu als strategische kans om bedrijfswaarde te vergroten.
Volgens Bain kan al 25% van de industriële CO₂-uitstoot kostendekkend worden vermeden, bijvoorbeeld via energie-efficiëntie, circulair ontwerp en productie dichter bij de eindmarkt. Nog eens 32% van de reductieopties kan op middellange termijn winstgevend worden, afhankelijk van technologie, beleid en klantgedrag.
AI in een dubbele rol
Bedrijven zetten kunstmatige intelligentie steeds vaker in om duurzaamheid te versnellen. AI helpt energieverbruik te verminderen, afval te beperken en processen veiliger te maken. Bijna 80% van de bestuurders ziet kansen, maar meer dan de helft bevindt zich nog in de pilotfase.
Koplopers in technologie en industrie zetten AI drie keer zo vaak in en richten zich expliciet op langetermijnwaarde.
Tegelijkertijd kan AI de uitstoot vergroten. Bain’s INTERSECT-model voorspelt dat AI en datacenters in 2035 goed kunnen zijn voor 810 miljoen ton CO₂ per jaar, oftewel 2% van de wereldwijde uitstoot en 17% van de industriële emissies.
Aankopers kiezen steeds vaker voor duurzame leveranciers
In sectoren als automotive, chemie, verpakkingen en bouw zegt de helft van de inkopers al meer zaken te doen met duurzame leveranciers. Dit aandeel kan binnen drie jaar stijgen naar tweederde. Onder de snelst groeiende bedrijven verwacht zelfs 90% dat duurzaamheid de resultaten positief beïnvloedt.
Consumenten zetten duurzame gewoonten door
Van de 14.000 ondervraagde consumenten in acht landen zegt 80% duurzaamheid belangrijk te vinden. Bijna een derde hanteert dagelijks zes of meer duurzame gewoonten, en 70% wil er nog meer aannemen. Opvallend is dat babyboomers meer nieuwe duurzame routines hebben ontwikkeld dan Gen Z, mede dankzij hun financiële ruimte.
De grootste drempel blijft de prijs. Consumenten zijn bereid gemiddeld 13% extra te betalen voor duurzame producten, terwijl de feitelijke meerprijs vaak rond 28% ligt. Ook ontbreekt betrouwbare informatie: hoewel 60% denkt duurzame keuzes te herkennen, kan de meerderheid de werkelijke impact niet goed inschatten. Generatieve AI-tools, zoals ChatGPT, worden steeds vaker ingezet om bewuster en duurzamer te leven.
Conclusie: minder praten, meer doen
Na een periode van terughoudendheid is duurzaamheid terug als strategisch speerpunt. Bedrijven, aankopers en consumenten zien steeds meer concrete waarde in duurzame keuzes. Het onderzoek van Bain toont dat de combinatie van rendabele CO₂-reductie, technologische innovaties en veranderend consumentengedrag de komende jaren bepalend zal zijn voor de snelheid van de transitie.
lees ook
ESRS, CSRD en ESG: Wat is het en voor wie?
