Het Brubotics (Human Robotics Research Center) team aan VUB-imec heeft een revolutionaire zelfsluitende en zelfherstellende zuignap ontwikkeld die veel duurzamer is dan de nappen vandaag in industrie gebruikt worden. Om de verdere ontwikkeling te ondersteunen, viel het team in de prijzen met het project SNAP (Self-closing sustaiNable vAcuum cuPs).
De projectoproep ‘Belgium Builds Back Circular’ is een initiatief van FOD Economie en Volksgezondheid, in een zoektocht naar innovatieve projecten met een circulaire dimensie. Industriële zuignappen worden onder andere gebruikt in grote magazijnen (zoals pakjesleveranciers) om bestellingen uit te pikken. Ze worden op een robotarm geïnstalleerd en bediend door vacuüm generatoren om goederen aan te zuigen en op te pikken. Bij intens gebruik slijten de zuignappen dus snel en moet de robotarm stilgelegd worden voor onderhoud.
Duurzamere zuignappen
“Dankzij SNAP kan dit onderhoud veel langer uitgesteld worden”, zegt Professor robotica Bram Vanderborght. “De nieuwe zuignaptechnologie biedt namelijk drie innovaties. Ten eerste zijn ze gemaakt van een zelf herstellend materiaal, en moeten ze bij perforatie of scheuren niet vervangen worden. Ten tweede zijn ze zelfsluitend, waardoor de compressoren aanzienlijk minder zuigkracht moeten leveren, en dus veel minder stroom zullen verbruiken. Finaal zijn ze ook volledig recyclebaar.
lees ook
VUB implementeert duurzaamheid in economische opleidingen
“Met dit project gaan we met industriële partners aan de slag om deze technologie snel te integreren in de praktijk”, vervolgt Simon Beckers, business developer bij Brubotics. “Designbureau Voxdale zal ons helpen de zuignappen op grote schaal te produceren. Industriële integrator Hupico installeert de zuignappen bij vijf bedrijven om ze uit te testen in reële toepassingen.” Seppe Terryn ontwikkelde het zelfherstellende materiaal acht jaar geleden in een unieke samenwerking tussen Brubotics en de onderzoeksgroep Physical Chemistry and Polymer Science. “Door jarenlang in te zetten op fundamenteel onderzoek, kunnen nu een hele waaier aan toepassingen geïmplementeerd worden in allerlei maatschappelijke niches. Dat is een grote return on investment voor de federale overheid.” besluit Beckers.
