OVAM start in de loop van 2027 een proefproject aan de Eindergatloop in Pelt om de kwaliteit van het oppervlaktewater te verbeteren. Met adsorberende matten op basis van biochar wil de afvalstoffenmaatschappij zware metalen uit verontreinigd grondwater filteren voor het de beek instroomt.
In de Eindergatloop stroomt verontreinigd grondwater rechtstreeks in de beek. Dat vormt geen risico voor de volksgezondheid, maar het tast wel de kwaliteit van het oppervlaktewater aan. OVAM neemt daarom voorzorgsmaatregelen om die kwaliteit te verbeteren, in lijn met de Europese Kaderrichtlijn Grondwater.
Adsorberende matten als saneringstechniek
In een eerste fase van het proefproject plaatst OVAM adsorberende matten die zware metalen uit het grondwater opnemen. De matten bestaan uit een doorlaatbare constructie van geotextiel, met een structuur die vergelijkbaar is met een donsdeken. In de vakken van die matten komt een vulmateriaal dat verontreiniging vasthoudt of helpt afbreken.
Als vulmateriaal gebruikt OVAM biochar, een natuurlijk materiaal dat lijkt op houtskool. De maatregel wordt over meerdere jaren opgevolgd en indien nodig bijgestuurd, en de matten worden vervangen zodra dat nodig blijkt. De resultaten van het proefproject moeten uitwijzen of en hoe de aanpak later elders in Vlaanderen kan worden ingezet.
Beperkte hinder, vergunning in openbaar onderzoek
Het projectgebied ligt in een wandel- en recreatiezone langs het kanaal. Om overbelasting van smalle wegen te vermijden, verlopen de hoofdtransporten via het kanaal, waardoor de impact voor omwonenden beperkt blijft. De voorbereidende ontbossingswerken zijn intussen al uitgevoerd, in samenwerking met het Agentschap voor Natuur en Bos.
Voor de werken vroeg OVAM een omgevingsvergunning aan. Die aanvraag wordt ter plaatse bekendgemaakt via een infopaneel en gaat gepaard met een openbaar onderzoek van dertig dagen, waarbij omwonenden de vergunningsstukken kunnen inkijken en eventuele bezwaren kunnen indienen.
Kennis voor toekomstige projecten
Met het proefproject wil OVAM niet enkel de waterkwaliteit van de Eindergatloop verbeteren, maar ook ervaring opbouwen met innovatieve saneringstechnieken. Die kennis kan de organisatie in de toekomst mogelijk ook bij andere verontreinigde waterlopen in Vlaanderen inzetten.
