De uitstoot van de Europese luchtvaart heeft vorig jaar voor het eerst de niveaus van voor de coronapandemie overtroffen. Ryanair kent de snelst groeiende uitstoot ter wereld, blijkt uit een analyse van transportorganisatie Transport & Environment.
De Europese luchtvaartsector stootte vorig jaar 195 miljoen ton CO2 uit voor vluchten die vertrekken vanuit Europa. Dat is twee procent meer dan de uitstoot van vóór de pandemie. Transport & Environment stelt vast dat de sector zich als enige grote sector in de verkeerde richting beweegt.
Lagekostenmaatschappijen drijven groei
Lagekostenmaatschappijen zijn de voornaamste motor achter de stijgende uitstoot. De wereldwijde uitstoot van Ryanair ligt inmiddels vijftig procent hoger dan in 2019, de grootste stijging onder de twintig meest vervuilende luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Ryanair blijft in Europa de meest vervuilende maatschappij, met 16,6 miljoen ton CO2 voor vluchten vanuit Europa. Dat is vergelijkbaar met de totale jaarlijkse CO2-uitstoot van een land als Kroatië.
Sinds 2005 groeide de Europese luchtvaartemissie met meer dan dertig procent. Andere sectoren zoals landbouw, industrie en transport slaagden er wel in hun uitstoot te verminderen.
Mazen in belastingregels
Ondanks de recorduitstoot blijft het grootste deel onbelast. Het Europese emissiehandelssysteem belast enkel vluchten binnen de EU, waardoor intercontinentale routes buiten schot blijven. Dat zorgt voor een scheve situatie: Ryanair betaalt gemiddeld vijftig euro per ton CO2, terwijl Lufthansa gemiddeld slechts twintig euro betaalt.
Analist Giacomo Miele van T&E berekent dat luchtvaartmaatschappijen in 2025 meer dan 8,5 miljard euro aan emissiekosten vermeden dankzij die mazen. Een uitbreiding van het systeem naar alle vertrekkende vluchten zou Europa jaarlijks miljarden opleveren om groene vliegtuigbrandstoffen te subsidiëren en zo CO2-reductie in de luchtvaart te bevorderen.
Vooruitblik
Transport & Environment roept op tot een hervorming van het Europese emissiebeleid, want onderzoeken tonen aan dat de luchtvaart kan uitstoot halveren zonder minder te vliegen. Zonder aanpassingen blijft de luchtvaart de snelst groeiende emissiebron in de EU, terwijl andere sectoren hun klimaatdoelen wel halen.
