De studentenraad van de Vrije Universiteit Brussel wil het plantaardig aanbod in de campusrestaurants fors uitbreiden. Tegen 2032 moet tachtig procent van de gerechten plantaardig zijn, een ambitie die verder gaat dan de Vlaamse Green Deal ProteinShift.
De studentenraad wil jaarlijks vijftien procent meer plantaardige maaltijden verkopen, via betere kwaliteit en slimme prijszetting. Concreet stellen ze voor om vegetarische alternatieven standaard aan te bieden bij populaire snacks zoals worstenbroodjes, en te experimenteren met zogeheten hybrid meat, waarbij een deel van het vlees wordt vervangen door plantaardige eiwitten zonder in te boeten op smaak.
Duurzame keuze als logische keuze
Initiatiefnemer en studentenraadslid Oskar Bonte benadrukt dat niemand verboden wordt om vlees te eten. Volgens hem moet de duurzame keuze simpelweg de meest logische worden: lekkerder, gezonder én goedkoper. Uit een bevraging van de studentenraad blijkt dat meer dan een kwart van de respondenten bewust plantaardig kiest om milieuredenen, terwijl dierenwelzijn eveneens een veelgenoemde motivatie is.
VUB-professor en klimaatexpert Wim Thiery steunt het initiatief. Hij wijst erop dat de landbouwsector, en met name de veeteelt, substantieel bijdraagt aan de opwarming van de aarde. Kennisinstellingen in rijke landen kunnen volgens hem het voortouw nemen in de transitie naar een klimaatneutraal dieet, zoals de EAT-Lancet Commissie aanbeveelt.
Voorzichtigheid geboden na Gents voorbeeld
De Gentse universiteit probeerde eerder haar campusrestaurants te verduurzamen met meer plantaardige opties. Lange tijd was de helft van het aanbod er vegetarisch, maar dat beleid werd in 2023 teruggedraaid omdat studenten overwegend bleven kiezen voor vlees of vis en plantaardige gerechten te vaak weggegooid werden. Nu biedt de UGent driekwart niet-vegetarische en een kwart vegetarische gerechten aan.
De VUB-studentenraad lijkt zich bewust van die valkuil en zet in op een geleidelijke aanpak met aandacht voor smaak, betaalbaarheid en draagvlak. Of die strategie succesvol zal zijn, zal de komende jaren moeten blijken.
