België mist Europese deadline voor nationaal Natuurherstelplan

België heeft de Europese deadline van 1 september niet gehaald voor het indienen van zijn nationaal Natuurherstelplan. De Biodiversiteitscoalitie noemt dit onverantwoord, zeker na een zomer met meer dan 2.000 hittedoden en grote natuurbranden.

De Europese Unie verplicht lidstaten om een nationaal plan voor natuurherstel in te dienen, maar België respecteerde die deadline niet. Volgens de Biodiversiteitscoalitie, een samenwerking van onder meer WWF, Natuurpunt en Bond Beter Leefmilieu, komt dat uitstel op het slechtste moment. De voorbije zomer confronteerde het land immers met de zware gevolgen van klimaatextremen.

Dodelijke zomer legt kwetsbaarheid bloot

Tijdens de hittegolf van juni vielen in België meer dan 2.000 hittedoden, het hoogste aantal van heel Europa. Tegelijk gingen in amper één weekend 3.000 hectare natuur in vlammen op, terwijl vrijwilligers en opvangcentra overuren maakten om dieren in nood te helpen. Volgens kredietverzekeraar Allianz, aangehaald door het Verbond van Belgische Ondernemingen, kunnen extreme hittegolven de begrotingssaldi jaarlijks met ongeveer 0,5 procent van het bbp doen verslechteren.

Heleen De Smet, beleidsmedewerker bij Bond Beter Leefmilieu, wijst erop dat de overheid daarmee het goedkoopste wapen tegen klimaatextremen links laat liggen. Ze verwijst naar Vlaanderen, dat volgens haar kiest voor vertraging en een plan zonder voldoende budget.

Natuur als bescherming tegen hitte

Meer groen in steden en extra ruimte voor water bieden volgens de coalitie de meest effectieve bescherming tegen hittestress en wateroverlast. In het Zoniënwoud was het afgelopen juni bijna 23 graden Celsius koeler dan in het centrum van Brussel. Laurence Drèze, coördinator van de Biodiversiteitscoalitie, noemt natuurherstel dan ook een kwestie van leven of dood, niet alleen voor flora en fauna, maar voor de volksgezondheid.

Oproep aan de regeringen

De coalitie vraagt de regeringen om natuurherstel tot topprioriteit te maken tijdens de begrotingsbesprekingen en het natuurbudget te verdubbelen. Meer dan 40.000 Belgen ondertekenden al een petitie die dit voorstel steunt.