Belgische voedingssector zet sterk in op ‘new food’

63 procent van de Belgische voedingsbedrijven beschouwt innovatieve voedingsmiddelen, zoals vleesvervangers, plantaardige zuivel en kweekvlees, als een strategische prioriteit. Dat blijkt uit een onderzoek van MT Sprout in opdracht van Tetra Pak.

Consumentenvraag en technologie stuwen groei

De voedingsindustrie richt zich steeds meer op zogeheten ‘new food’. Dat zijn voedingsmiddelen die gebruikmaken van nieuwe technologieën of ongebruikelijke ingrediënten, zoals gefermenteerde eiwitten, 3D-geprint voedsel of algen. De belangrijkste drijfveer is de veranderende consumentenvraag. Volgens het onderzoek merkt 68 procent van de bedrijven dat consumenten vaker kiezen voor duurzame alternatieven.

Ook technologische vooruitgang motiveert bedrijven. 32 procent noemt de beschikbaarheid van nieuwe productietechnologieën als katalysator. Daarnaast spelen duurzaamheidsdoelstellingen (23%) en Europese regelgeving (22%) een rol.

Toch zijn er ook obstakels. Voor 58 procent vormen investeringen de grootste uitdaging. Andere drempels zijn de terughoudendheid van consumenten tegenover onbekende producten (28%), gebrek aan kennis (22%) en technische of logistieke hindernissen (15%).

Plantaardige alternatieven aan kop

Plantaardige zuivel en vleesvervangers worden door elk 37 procent van de respondenten genoemd als de meest impactvolle innovaties voor de komende vijf jaar. Daarna volgen algen (20%) en gekweekt vlees (15%). Bij de ontwikkeling van dergelijke producten houden producenten vooral rekening met kostprijs (60%), voedingswaarde (58%) en smaak en textuur (52%).

Tetra Pak, dat gespecialiseerd is in voedselverwerking en verpakkingsoplossingen, ziet potentieel in technieken zoals biomassafermentatie (15%) en precisiefermentatie (22%). Het bedrijf ondersteunt productontwikkeling via twaalf centra wereldwijd, in samenwerking met zowel gevestigde bedrijven als start-ups.

De interesse in new food illustreert volgens Tetra Pak de zoektocht naar duurzamere en meer veerkrachtige voedselsystemen. De komende jaren zal de voedingssector steeds meer experimenteren met technologieën en ingrediënten die inspelen op zowel ecologische als economische uitdagingen.