KU Leuven Solar Team test zonnewagen op helling in Leuven

Het Innoptus Solar Team van KU Leuven testte zijn nieuwste zonnewagen op de Wijnpersstraat in Leuven, een helling met een stijgingspercentage van 8,5 procent. De studenten bereiden zich zo voor op de American Solar Challenge, die deze zomer start in de Verenigde Staten.

De proef in Leuven moet tonen hoe de wagen reageert op korte, steile klimmen en dalingen. Dat is belangrijk, omdat het traject van Minneapolis naar Texas heuvelachtig is en het team rekening moet houden met een ander klimaat dan in België.

Tijdens de test wisselden de studenten verschillende componenten en reserveonderdelen om te zien welke configuratie het best presteert. De zonnige omstandigheden hielpen mee, want voor een wagen op zonne-energie blijft instraling cruciaal voor de beschikbare energie.

Steile helling als proefbank

De Wijnpersstraat fungeerde als een praktische testomgeving voor de zonnewagen. Volgens teammanager Marie-Johanna Schillemans wilde het team vooral nagaan welke grenzen de wagen op zo’n helling bereikt. De opwarming van de motor vormt daarbij een belangrijke uitdaging tijdens het klimmen.

Ook het afdalen krijgt aandacht, omdat de remmen niet oververhit mogen raken bij hogere snelheden. Over die snelheden houdt het team zich op de vlakte, omdat de technische gegevens als bedrijfsgeheimen worden behandeld in de aanloop naar de race.

Voorbereiding op duel met Delft

De studenten kijken ook naar de concurrentie uit Delft, die de vorige editie won. Schillemans zegt dat het team dit jaar de Belgische eer wil herstellen, maar de race draait volgens haar niet alleen om snelheid. Energie-efficiëntie blijft een van de belangrijkste parameters.

Het Solar Team werkt al negen maanden aan het project. Over twee maanden vertrekt de zonnewagen per vliegtuig naar de Verenigde Staten, waar het team nog twee maanden kan testen in het lokale klimaat voor de race eind juli van start gaat.