Voormalige viskweekvijvers in Huldenberg opnieuw ingericht als natuurlijke waterbuffer

In Huldenberg, ter hoogte van de Florivalstraat, heeft de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) enkele uitgedroogde viskweekvijvers omgevormd tot een natuurlijke waterberging. De Dijle krijgt er opnieuw ruimte om spontaan buiten haar oevers te treden. Zo draagt het project bij aan een betere bescherming tegen overstromingen voor Huldenberg, Oud-Heverlee en Leuven. Tegelijk ontstaat er ruimte voor waterminnende natuur, wat aansluit bij de ambities van het Nationaal Park Brabantse Wouden.

Komgronden als natuurlijke spons

De Dijle stroomt ten zuiden van Leuven door de komgronden van de Brabantse Wouden. Deze laaggelegen delen van het landschap vangen bij hoge waterstanden het overtollige rivierwater op. Dankzij hun natuurlijke waterbergend vermogen bevorderen ze de ontwikkeling van natte natuur.

Oude visvijvers krijgen nieuwe functie

Langs de Florivalstraat, op de grens van Vlaams- en Waals-Brabant, werden de komgronden in de jaren 1950 omgevormd tot viskweekvijvers. Toen deze rond de jaren 1990 droog kwamen te staan en buiten gebruik raakten, ging het ecologisch en hydrologisch belang van het gebied verloren.

In samenwerking met het Agentschap voor Natuur en Bos is het gebied nu heringericht in zijn oorspronkelijke functie. De oude vijverdijken zijn verwijderd, zijgrachten gedempt of verlegd, en oeververstevigingen weggehaald. Hierdoor kan de Dijle weer vrij stromen en haar natuurlijke contact met de vallei herstellen.

Waterbuffer met een capaciteit van 40.000 m³

Het heringerichte gebied biedt ruimte aan 40.000 m³ overstromingswater, wat overeenkomt met 16 olympische zwembaden. De zuidelijke vijver vangt tot 25.000 m³ water op bij piekafvoeren van de Dijle, de noordelijke vijver ca. 15.000 m³. Hierdoor wordt het risico op wateroverlast in stroomafwaartse woonzones aanzienlijk verminderd.

Natuurontwikkeling en toegankelijkheid

Naast waterveiligheid draagt het project ook bij aan natuurherstel. De bodem houdt nu meer grondwater vast, wat verdroging tegengaat. Nieuwe vegetatiezones en het beheer van natte biotopen creëren leefgebieden voor soorten zoals de blauwborst.

Na het bouwverlof start het Agentschap voor Natuur en Bos met bijkomende ingrepen om de natuur te versterken. Daarbij wordt ook gewerkt aan recreatieve toegankelijkheid: dichtgegroeide wandelpaden zoals voetweg 42 worden verplaatst, heraangelegd en voorzien van vlonders.