De federale regering keurde het ontwerp van Koninklijk Besluit goed voor de tender van de Prinses Elisabethzone. De lancering staat gepland voor eind september of begin oktober 2026, maar door de vertraging komt er pas tegen september 2032 stroom van de windturbines. Dat is een jaar na de oplevering van het energie-eiland.
Half juli gaf de ministerraad groen licht voor de herlancering van de tender voor het eerste kavel van de Prinses Elisabethzone. Bedrijven kunnen binnenkort hun voorstel indienen om het offshore windmolenpark uit te breiden. Minister Bihet beloofde eerder al meermaals een lancering, eerst in het voorjaar van 2026, daarna in de lente en vervolgens voor de zomer. Telkens zonder resultaat.
De minister rechtvaardigt de wijzigingen met juridische waterdichtheid en investeringszekerheid. Toch klinkt dat wrang, want de offshore windindustrie uitte in januari 2026 nog zijn ongenoegen over de stopzetting van de vorige procedure. Als het kabinet zijn huiswerk goed had gemaakt, was die stopzetting niet nodig geweest.
Belangrijkste wijzigingen in het Koninklijk Besluit
Het two-sided contract for difference blijft behouden, maar zonder prijsplafond. De steun voor power-purchase agreements die vroegtijdig worden beëindigd, verdwijnt uit het voorstel. Burgerparticipatie wordt niet langer verplicht voor bedrijven die meedoen aan de tender. De minister voert aan dat burgerparticipatie kostenverhogend zou zijn, ondanks de stappen die bedrijven al zetten met energiecoöperaties.
Het ontwerp moet nog voor advies naar de Raad van State en aangemeld worden bij de Europese Commissie in het kader van staatssteunregels. Beide procedures nemen ongeveer twee maanden in beslag. Een lancering eind september blijft dus onzeker.
Gevolgen van de vertraging
De regering besloot dat de eerste fase van het energie-eiland tegen 1 oktober 2031 klaar moet zijn. Door de late lancering van de tender zal het eerste kavel pas tegen september 2032 operationeel zijn. VITO becijferde in januari 2026 al dat vertragingen leiden tot zes terawattuur meer gasgebaseerde elektriciteitsproductie, twee megaton extra CO₂-uitstoot en vier tot zeven procent hogere elektriciteitsprijzen.
Deze voorspellingen botsen met het Europese Electrification Action Plan dat streeft naar schone, betaalbare en betrouwbare energie. In de tussentijd moet de focus liggen op onshore wind- en zonne-energie door luchtvaartbeperkingen aan te passen, omwonenden te laten meegenieten van de baten en de verplichting voor zonnepanelen uit te breiden.
lees ook
Elektrificatie in Europa: Batterijen, koolstofarm België en Chinese auto’s
