Nestlé stelt samen met Hesbaye Frost, Natagora en Apligeer een nieuw wetland in Borgworm voor. Het project Living Waters hergebruikt gezuiverd proceswater voor natuurherstel en landbouwirrigatie in Haspengouw, in een periode waarin droogte en waterstress de regio steeds meer treffen.
De voorbije zomer toonde opnieuw hoe kwetsbaar natuur en voedselproductie zijn door klimaatverandering, met verdroogde gebieden en natuurbranden tot gevolg. In Borgworm krijgt gezuiverd water daarom een tweede leven: in plaats van het terug te lozen in het riviersysteem, stroomt het naar een waterrijk gebied dat zowel als leefomgeving voor planten en dieren dient als irrigatiebron voor landbouwgrond.
Circulair watersysteem tussen industrie en landbouw
Groenten van lokale landbouwers worden na de oogst gewassen voor ze bij Hesbaye Frost worden diepgevroren. Het gebruikte water wordt gezuiverd en vervolgens ingezet in een lokaal circulair watersysteem. Het project omvat 43 hectare beschermd wetland in natuurreservaat Haut-Geer en een tweede gebied van 20 hectare in Borgworm, met elkaar verbonden via pompen en leidingen die Nestlé mee financiert.
Via het Responsible Sourcing Program for Vegetables & Spices ondersteunt Nestlé sinds 2021 ook de overgang naar regeneratieve landbouw. Landbouwers passen permanente bodembedekking, gewasrotatie, minimale bodembewerking en precisie-irrigatie toe, met gps-gestuurde sproeiers en bodemsondes. Dankzij de irrigatiebekkens krijgen ze gratis en stabielere toegang tot water, tot 1.000 hectare landbouwgrond profiteert hiervan.
Herstel van biodiversiteit
Sinds het water in 2024 opnieuw naar het wetland in Borgworm werd geleid, telde Natagora 85 vogelsoorten, tegenover 23 soorten tussen 2020 en 2024 toen de bekkens droogstonden. Daarvan zijn 37 soorten specifiek verbonden aan wetlands, waaronder de zeldzame geoorde fuut.
Thierry Ory van Natagora benadrukt dat de terugkeer van water ook leefruimte teruggeeft aan soorten die er thuishoren. Het natuurgebied langs de Haut-Geer is nu al gratis toegankelijk voor wandelaars en vogelaars, en de partners willen op termijn ook Borgworm openstellen voor publiek en educatie.
Vooruitblik
Living Waters moet volgens de betrokken partijen tonen hoe industrie, landbouw en natuur elkaar kunnen versterken via lokaal waterhergebruik. Met de verdere uitbouw van infrastructuur en publieke toegankelijkheid hopen Nestlé, Hesbaye Frost en Natagora het project uit te bouwen tot een blijvend voorbeeld van circulair waterbeheer in Haspengouw.
lees ook
Voedingsbedrijven zetten gezuiverd afvalwater in als irrigatiewater voor landbouw
