Nieuwe nachttreinverbindingen tussen Brussel en Milaan en tussen Parijs en Berlijn geven het Europese slaaptreinnetwerk een nieuwe impuls. Klimaatbewustzijn en stijgende vliegprijzen maken de nachttrein voor steeds meer reizigers een aantrekkelijke optie voor langeafstandsreizen.
Dit jaar kondigden spoorwegmaatschappijen meerdere nieuwe nachttreinroutes aan. De lijn van Brussel naar Milaan, met tussenstops in Bern en Stresa, gaat naar verwachting in het najaar van start. Ook Dresden en Praag worden opnieuw bereikbaar via de nachttrein. Deze ontwikkelingen weerspiegelen bredere inspanningen om het Europese slaaptreinnetwerk te herstellen na decennia van achteruitgang.
Groeiende interesse bij reizigers
Uit een enquête uit 2021 in vijf Europese landen bleek dat 69 procent van de respondenten bereid was om met de nachttrein te reizen. Gedragsonderzoek toont aan dat klimaatbezorgdheid vaker meespeelt in reisbeslissingen, al houden hoge tarieven mensen nog steeds tegen. In 2024 legden Europeanen 443 miljard kilometer af per trein, een stijging van 5,8 procent ten opzichte van het jaar ervoor.
Nachttreinen bieden praktische voordelen: reizigers komen aan in stadscentra, hebben minder bagagebeperkingen en de reis verloopt doorgaans ontspannen. Bovendien veroorzaakt vliegen een veel hogere uitstoot van broeikasgassen dan dezelfde reis per trein.
Uitdagingen blijven
De heropleving verloopt niet zonder hindernissen. De Nightjet-dienst tussen Parijs en Wenen werd voor 2026 geannuleerd na het stopzetten van Franse overheidsfinanciering. Volatiliteit op brandstofmarkten en bezorgdheid over geannuleerde vluchten kunnen de interesse in treinalternatieven wel verder aanwakkeren.
Vooruitblik
Als Europa de uitstoot van de luchtvaart wil terugdringen, spelen nachttreinen een cruciale rol. Landen als Japan en China tonen al decennialang hoe structurele investeringen in spoorinfrastructuur de trein tot een volwaardig alternatief voor binnenlandse en regionale luchtvaart maken.
