Jonge melkveehouders Sofie Lietaer en Sander Soetemans van Milk & More in Geel bouwen hun bedrijf op rond één centraal principe: een gezonde bodem. Via teeltrotatie, eigen voedergewassen en een circulaire aanpak zoeken zij naar een model dat zowel economisch als ecologisch houdbaar is.
VLAM en de Belgische Confederatie van de Zuivelindustrie zetten het bedrijf op 23 juni in de kijker tijdens een persbezoek rond duurzame melkveehouderij. Milk & More is een familiebedrijf dat al vijf generaties lang wordt uitgebaat en vandaag bewust kiest voor een aanpak waarbij kringlopen zoveel mogelijk gesloten worden.
Bodem als vertrekpunt
Sofie en Sander telen naast gras en maïs ook voederbieten en graan op eigen percelen. Voederbieten zorgen voor meer variatie in de teeltrotatie, benutten stikstof efficiënter en dragen bij aan een betere bodemstructuur. De mest van de koeien gaat terug naar de eigen percelen, wat de kringloop verder sluit.
Ongeveer een derde van de veestapel bestaat uit Jersey-koeien. Dit kleinere ras produceert vet- en eiwitrijke melk die beter verteerd wordt door mensen met een lactose-intolerantie, en past zo binnen de bredere visie op een doordacht en divers bedrijfsmodel.
Samenwerking met wetenschap
Het koppel werkt nauw samen met Hooibeekhoeve, het praktijk- en opleidingscentrum voor melkveehouderij in de provincie Antwerpen. Via demonstratieprojecten rond agro-ecologie en bodemleven testen zij nieuwe technieken uit. Onderzoeker Katrien Geudens benadrukt dat maatregelen zoals vruchtwisseling en gewasdiversiteit het bodemleven versterken, het organische-stofgehalte verhogen en de waterhuishouding verbeteren.
Sector zet stappen richting duurzaamheid
Volgens BCZ en VLAM tonen Vlaamse melkveehouders actief engagement voor een duurzamere sector. Beide organisaties bieden hulpmiddelen aan zoals een sectorale duurzaamheidsmonitor en klimaatscans. Het verhaal van Milk & More illustreert hoe een nieuwe generatie landbouwers economische rendabiliteit en ecologische verantwoordelijkheid met elkaar probeert te verbinden.
